墨西哥的仙人掌世界

墨西哥是世界上以仙人掌而著称于世的国度，在它北部山区的大面积沙漠里，众多的仙人掌科植物几乎占了全世界仙人掌数量的一半。有的巨形仙人掌要高达15米，分有数百个枝杈，仿佛是一尊巨形怪物站在那里；而巨形仙人球重约1吨；此外还有仙人鞭、仙人棒、仙人山等都各具风采。仙人掌还开有黄色、红色的花朵，有的大花直径有几十厘米。仙人掌的果实五彩缤纷，味道也十分甜美。在城市里仙人掌被用于美化环境；而农民则用它来防止水土流失。虽说物以稀为贵，但墨西哥人对国内遍布的仙人掌并不是因为常见而厌恶，相反的，仙人掌在墨西哥历史上有重要的社会和宗教地位，有的被奉为神灵；有的被视为避邪神木，有的被用为治病的灵方。不过仙人掌也确能治疗一些疾病，如肛肠出血和一些炎症，甚至还能抑制癌细胞的扩散发展。在墨西哥，仙人掌还被普遍用于食用，他们有时削去仙人掌的刺皮生吃；有时把去皮后的仙人掌炒菜或凉拌，别有风味。仙人掌的嫩茎还用于制作酸菜或蜜饯，甚至把仙人掌的果实拿来熬糖、酿酒。或许正因为仙人掌给墨西哥人带来如此多的好处，他们与仙人掌也有了不解之缘，他们把引以自豪的仙人掌装饰在国旗、国徽和货币上，以及各种包装物上。墨西哥人和仙人掌真是人与植物团结的典范！