1990年2月，在美国加利福尼亚大学爱尔文分校召开了一次国际两栖类研究会议，与会的动物学家惊奇地发现，世界各地的两栖类动物，包括蛙类、蝾螈和蟾蜍等，正面临严重的困境。哥斯达黎加的金蟾蜍、澳大利亚的胃孵蛙、日本的稻田蛙、中国长白山的哈士蟆……。数量都在急剧下降。科学家们认为，两栖类动物是全球生物圈中的宝贵物种，两栖类动物的消亡可能是全球环境崩溃的前兆。现生的两栖类都属于脊椎动物亚门的两栖纲，共分三个目，无足目（如鱼螈）、有尾目（如大鲵）和无尾目（如青蛙）。两栖类发育过程中一般要经过变态，幼体用鳃呼吸，无成对附肢，适于水栖；成体一般用肺呼吸，有五指型附肢，心脏分两心房、一心室。一般的两栖类动物大部分时间生活在水或湿地里，由于它们皮肤裸露，不象鱼那样有鳞保护，并且有辅助呼吸作用，容易吸收气体和液体。因此，两栖类动物对环境中的各种有毒物质都极为敏感，是我们环境的监测者，它的减少是向全球发出环境恶化的预警信号。如果人类继续无所顾忌地破坏环境，最后的结果不仅是蛙类的末日，也是人类的末日。两栖类消失的主要原因是栖息地遭到破坏，大规模地砍伐树木及农业生产夺走两栖类的大片家园。
研究人员们说，许多物种还没有被文献详细记载就要灭绝了。例如树蛙，它们轻盈瘦小，指端有吸盘，善于攀登高大的树干或矮小的灌木丛，是消灭森林害虫的能手。自然，森林的破坏必然使树蛙无处生存。酸雨和酸雪也给两栖类的生存带来严重的威胁，例如在美国科罗拉多落基山的部分地区，酸雪使一种虎蝾螈消失殆尽。由于融雪时间与蝾螈春天的生殖期正好一致，雪中的酸源源不断地流到池塘里和湖里，毁掉了脆弱的蝾螈卵。另外，杀虫剂的使用和干旱也导致两栖类的减少，还有一个原因就是人类的捕杀——蛙腿是令人垂涎的美味食品。我国东北长白山地区的哈士蟆，用它的输卵管提取的哈士蟆油是一种著名的滋补品。由于收购站高价收购，当地人对之采取了毁灭性的捕杀。春天，哈士蟆要离开冬季休眠的河流，上岸到林中的水洼里产卵繁育后代。猎民就用塑料布在河流岸边林中支起一道甚至几道约半米高的屏障，再每隔五、六米挖一个深坑，这样，哈士蟆一次又一次地移动位置企图跳过“塑料布墙”，但最终的命运是掉进深坑而束手就擒。这种捕捉方法确实很巧妙，但实在过于残酷，是对野生蛙类资源的灭绝性利用，必须给予禁止。世界上已知有三、四千种两栖类动物，科学家呼吁人类有效地保护它们，因为保护好了两栖类动物，也就保护好了人类自己。

蛙类的末日—人类的末日

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