吴王阖闾误立夫差

　　太子波的儿子夫差, 听说吴王阖闾要在诸公子中选太子, 心里很着急．因为吴国公子众多, 祖父阖闾未见得能选中自己．他又想道: 能左右吴王立嗣的, 只有伍子胥了．这件事还必须找伍子胥帮忙．

　　夫差这人, 是很有心计的．于是他亲自登门拜访伍子胥．一见面, 就已先声夺人, 说: ｀听说祖父正为太子的事犹疑不决呢．我是祖父的嫡孙, 太子的长子, 除了我谁也不能立! ＇夫差说着, 看了伍子胥一眼, 又恳切他说: ｀您应当力主此议．我祖父是很尊重您的, 成与不成全在您啦! ＇伍子胥听了这些话, 觉得夫差的话是有道理的, 又见他一表人材, 气宇不凡, 就一口答应了夫差的请求, 并说一定入宫去向吴王为他求情．夫差听了这话, 千恩万谢地又说了些感激的话, 就高高兴兴地辞别了伍子胥回去了．

　　没过几天, 还没等伍子胥入宫去见吴王, 吴王阖闾就召伍子胥进宫商量立太子的事了．伍子胥斩钉截铁他说: ｀如今太子波已经去世, 大王要立太子, 没有人比夫差更合适的了．＇

　　知孙莫若祖．毕竟吴王阖闾了解夫差的禀性为人, 要比伍子胥深刻．他说: ｀夫差愚蠢不仁, 恐怕不能当太子为国君, 日后奉统吴国．＇伍子胥不住地摇着头说: ｀不, 不, 夫差仁信爱人, 遵礼仪、守规矩, 而且说话办事很有气魄．在诸公子中, 他当太子做国君最合适不过了．况且父死子代, 这是历来的规矩．＇吴王阖闾十分信任伍子胥, 听了他的话, 果然立夫差作了太子．

　　早在公元前５０６ 年, 英武卓绝的吴王阖闾在大政治家伍子胥和大军事家孙武的协助下, 一举攻灭了雄踞南天、建国数百年的楚国．地处吴国南领的越国, 趁吴王倾国伐楚, 后方空虚, 调动兵马向吴国边境进发．吴王阖闾急匆匆率领大军返回吴国．越军自知不是吴军的对手, 便赶快撤回越国去了．谁知就在吴王仓促回兵的当口, 流亡在外的楚昭王靠着秦国援军的支持, 又复兴了楚国, 使吴王阖闾筹谋了十几年的灭楚计划全落了空．吴王阖闾全把恼恨集中在越人入侵上, 他决心要狠狠地对越国报复．

　　公元前４９６ 年, 越王允常病死了, 他的儿子勾践继承了王位．消息传到吴国, 吴王阖闾高兴极了．他要趁越国新君继位、政局不稳的情况下去攻打越国．伍子胥等人百般劝阻, 吴王却执意不听．吴王命伍子胥留在都城辅佐夫差, 他亲自率领吴大军, 直向越国边境进发．越王勾践早调集精兵准备迎击．于是吴越两国大军在槜 (zuì醉) 李 (今浙江嘉兴县南) 展开一场恶战．越王勾践用敢死士卒大败吴军, 在混战中, 吴王阖闾左脚的大脚指全被越军大将灵姑浮砍断了, 吴国兵退七里, 吴王阖闾因伤口流血过多身亡了．阖闾死后, 吴王夫差继位, 用从楚国逃来的伯嚭当太宰．

　　夫差决心报仇雪耻, 他每天让侍卫喊着他的名字问: ｀夫差, 你忘了杀你祖父的仇了么! ＇夫差每次都双眼含泪地回答说: ｀我夫差永远不敢忘记此仇! ＇他还厉兵秣马, 准备和越国决一死战．三年过去了, 他命伍子胥为大将、伯嚭为副将, 由五湖 (今太湖) 取水道直攻越国．结果大败勾践于会稽山 (今浙江绍兴南) ．

　　越王勾践兵败被围困后, 他想自杀．越国大夫文种说: ｀大王不要寻短见, 要等待日后报仇．吴国太宰伯嚭贪心不足, 可以利诱．＇他们商议后, 备办了一份厚礼, 装扮好几名美女, 夜里赶到伯嚭处．伯嚭是个贪心不足的奸佞, 他一见礼物和美女, 高兴得心花怒放, 全部收下．

　　第二天伯嚭领了越大夫文种去见吴王夫差．文种说: ｀大王赦了勾践的罪吧, 勾践把越国所有的宝物, 都送到大王宫中, 如不能得大王的赦免, 勾践将杀死妻子, 焚尽国宝, 以现存的五千人拚死一战．那样恐怕对大王没有好处, 还要损伤吴国的兵力吧! ＇伯嚭也在一起帮腔说: ｀赦了越王吧, 对国家有利啊! ＇伍子胥坚决反对赦免勾践, 等文种走了, 他对夫差说: ｀如今不灭越国, 以后一定要后悔的．勾践是个贤能的君主, 越国大夫文种和范蠡是能力很强而又忠心的臣子, 赦免了勾践, 一定会为吴国留下后患．＇夫差不听伍子胥的忠言, 却赦免了勾践．

　　越王勾践回到越国, 让文种、范蠡物色美女, 献给夫差, 以消沉夫差的意志, 范蠡到处察访, 终于在越国苧萝山西村一个卖柴的人家, 寻访到了一个绝色女子西施．勾践将他接到宫中, 让人教她歌舞、弹唱．没多久, 西施学会了各种技艺．越国将她和另一个女伴郑旦, 穿上华丽的衣服, 佩戴上珠宝玉饰, 打扮得天仙似的送进吴王宫去．

　　吴王夫差得到了美女西施, 高兴得不知如何是好．他每天伴着西施听婉转歌喉, 看婆娑起舞, 夜以继日, 饮宴作乐, 哪里还管什么朝政! 伍子胥曾多次向吴王夫差劝谏, 夫差不但不听, 反而对伍子胥厌恶起来．过了一段时间, 伍子胥察知越王勾践表面装作对吴王无限忠心、百依百顺, 其实每天都在｀卧薪尝胆＇, 发愤图强, 准备雪耻灭吴．他忧心如焚地对夫差说: ｀大王不听忠言, 以后不出三年, 怕吴国将变成废墟了! ＇夫差听了这些话, 认为是对他的诅咒, 从此更加仇恨伍子胥了．

　　太宰伯嚭见夫差渐渐疏远了伍子胥, 就借机会进谗言说: ｀伍子胥外貌像很忠厚, 实际是个心地残忍的人．当初他逃出楚国的时候, 置父兄死活于不顾．您想遇事他怎么能顾大王呢? ＇夫差觉得这话很有道理．

　　于是夫差把伍子胥调出宫廷, 派遣他出使齐国去了．后来, 听说伍子胥把儿子托付给了齐国鲍族大姓．夫差怒不可遏地大叫起来: ｀伍子胥果真对我不忠, 亲信齐国而欺骗寡人! ＇伍子胥回国覆命时, 夫差赐他一把宝剑, 派人送去, 叫他自杀．伍子胥见了宝剑, 痛心疾首地冷笑着说: ｀昏君啊, 昏君! 当初我令你祖父称霸诸侯, 又立你为吴国的太子．你不听忠谏, 反而赐我自尽! 恐怕我一死, 越军就要毁灭吴国的社稷了．＇接着, 他又愤然地对左右说: ｀我死后, 你们抉取我的双眼, 挂在都城的东门上, 我要看着越兵侵入吴国都城! ＇说完拔剑自刎了．

　　吴王夫差听说伍子胥死了．又听说他临死前说的那段话, 恨得咬牙切齿．他命人用革做的口袋, 盛了伍子胥的尸体扔进江中, 让他什么也看不见．

　　又过了四年, 越王起兵攻打吴国, 吴兵被打得落花流水．后来越兵又包围了吴国, 吴王夫差只好卑躬屈膝求和, 越王不许．勾践网开一面, 答应给夫差一条活路, 把他迁到南东去 (越国边境甬江东) , 给他三家百姓, 供养他到老死．

　　吴王夫差失掉了吴国, 觉着活下去实在不如死去．他自悲自叹道: ｀我真后悔不听伍子胥的忠言, 以致到这种地步．悔不该当初我不杀勾践, 忘了先王之仇, 活该落到今天的下场啊! ＇他想自杀, 可又悲伤地流着泪说: ｀我死后有何面目见子胥于地下呢! ＇于是他用布把脸蒙住, 拔剑自刎了．