“七”为什么会成为神秘数字？

　　巴比伦人相信, 他们的周围充满了大量形形色色的邪恶精灵．这些精灵长有人类的躯体和动物的头颅 (不过也有狮身人头或牛身人头者) ；它们攻击人类的方式变化多端, 导致种种疾病和灾殃．於是, 人们施行了许多法术, 设法制服邪恶精灵．一本巴比伦法术书中记载了不少伏妖法．例如, 绘制一幅精怪的图形, 将它扔入火中, 或者用指甲戳破之．人们相信, 一旦精怪的图形被毁坏, 其原身也会随之毁灭．另一种方法是呼唤精怪的名字；其信仰是: 一旦作恶精灵的名字被唤到, 其行为也就容易控制了．但是, 精怪为数众多, 人们逐一呼唤许多名字, 显然很难正好提到那作恶精灵的名字．於是, 就出现了一种取代方法: 以数字｀七＇代表全体邪恶精灵．有条咒语生动地体现了这一信仰:

　　七是它们, 它们就是七．躲在深深的地下, 它们这些七．待在高高的天上, 它们这些七．它们在地穴中的一处显露出来, 它们既不是女, 也不是男．它们是毁灭性的旋风, 它们没有妻子, 也不育子孙．它们不懂得仁慈和同情, 它们不理睬祈祷和哀恳．它们是繁育在山上的马, 它们以万分的敌意对待众水之神伊亚．它们的威力很强, 为了给人们造成不幸, 它们守在路上．它们是如此邪恶, 如此不吉, 就是它们这些七, 这些七, 七啊七!

　　在此, 数字｀七＇体现了一点巫术意义．而在其它一些场合, ｀七＇的巫术意义显得更为清楚．例如, 在《犹太圣法经传》中载有一种治疗夜盲症的方法: 将头发编成的绳子一端系在病人的腿上, 另一端系在狗腿上, 然后让孩子们在病人身后高喊｀老头儿! 狗! 傻瓜! 公鸡! ＇接着, 病人便去七户人家分别讨取七片肉, 并将肉放在门槛上吃掉．这样施术以后, 他便松开发绳, 念道: ｀夜盲症, 滚开吧! 滚进狗眼的瞳孔里去! ＇又, 在后期希伯来人的巫术中, 若要致人死命, 只要从两条河岸上取来粘土, 捏成一个人像, 然后用马鬃制成一把弓, 用枣椰树的茎杆制成七枝箭, 再以这样的弓和箭射击粘土人像, 仇敌便会死於非命．阿拉伯人也赋予｀七＇以巫术功能．《古兰经》中有七段韵文里出现｀平安＇一词, 穆斯林们遭遇灾害或者生病时就背诵这些韵文．有些地方的人将七段韵文写在纸上, 随后即喝下洗去韵文字迹的水, 据说这可以驱除邪恶精灵．阿拉伯人还有一种风俗: 假如孩子病得十分厉害, 母亲就应将七片面包塞在病儿的枕下．另一种东方巫术是将蛙骨埋在地下, 七日后取出, 此蛙骨便能预示占卜者生活中的爱情或仇恨状况．

　　数字｀七＇除了巫术性的含义外, 还与宗教密不可分．例如, 美索不达米亚宗教中的重要女神伊西塔便自称有七个名字: 伊西塔、诸土征服者、引发天动地摇的贵人、灼热燃烧的火、英妮娜、自我抬举者、优尔西马的女王．著名的巴比伦神庙也筑成七层, 称为｀天地之基宅＇．按伊斯兰教的信仰, 他们有七重天和七层地狱．有人说, 天堂在第七重天；有人则说, 第七重天的上方乃是七个光芒之海, 然后再是天堂, 天堂由逐层相叠的七级构成．同样地, 七层地狱也是层层相叠: 第一层收容不道德的伊斯兰教徒；第二层收容基督教徒；第三层供犹太教徒用；第四层供塞巴人用；第五层供袄教僧侣用；第六层供偶像崇拜者用；第七层供伪君子用．伊斯兰教徒还相信有七种大地；大地有七种气候；天有七个区域．至於佛教赋予｀七＇以神圣意义的例子则更是不胜枚举．如七佛、七观音、七贤、七圣、七众、七宝、七宝塔、七宝狱、七华、七垢、七逆、七处善、七难, 等等．

　　数字｀七＇在许多民族中都具有神秘意义, 这已无可置疑．但是对於｀为何具有神秘意义? ＇的问题, 却从未取得过一致意见．有人认为, ｀七＇的象征意义来自於日、月与五大行星 (火、金、水、木、土星) ．即, 人们将这七大天体视为一组, 并因其人格化而产生了许多关於｀七＇的象征意义．不过, 有人反驳说, 这一解释并不令人信服．因为有证据表明, 尽管《圣经》中包含许多以｀七＇为神秘数字的例子, 以及这类例子可以追溯至希伯来人的最早文明时期, 但是希伯来人似乎到了相当晚的时期仍然只有极为肤浅的天文知识, 他们当时不可能透彻地了解七大天体．巴比伦人的情况亦与此类似．所以｀七＇的象征意义不是源自人们对七大天体的认识, 而应是源於人们对一个太阴月的划分: 太阴月为２９.５天, 其１／４ 为７.３７５天, 故人们近似地取｀七＇作为１／４ 个太阴月的周期．由於月亮与人类的生活有着密切的关系(它标示黑夜；以有规律的周期计量季节；影响人体的康健和疾病、自然界的潮水和风暴, 等等) , 所以被处於早期文明阶段的人们视为神圣和神秘, 从而使｀七＇也具有了同样的色彩．恐怕这一解释更为有理一些．(芮传明)