苏剧起源于何时？

　　苏剧原名苏州滩簧, 是流传在江浙民间的说唱音乐, 是一切滩簧 (包括浦东滩簧、无锡滩簧、宁波滩簧、杭州滩簧等) 中最早和最值得注意的一种．苏滩后又分为｀前滩＇和｀后滩＇．前滩又叫｀钱滩＇．据传清帝嘉庆死后, 不许民间演戏．当时有个艺人汪紫香, 因双目失明不能演戏, 便集子侄三四人为一班, 改唱滩簧, 其脚本半出於昆伶钱坤元之手．钱坤元曾对改昆曲为滩簧花过不少力气, 在苏滩艺人中影响较大, ｀钱滩＇由此得名；后来误传为｀前滩＇．从前滩发展为后滩, 经历了几个阶段．滩簧时期的演出形式有些近似现在的说书．滩簧这个名称也是因为有些老艺人把说书叫做｀滩册＇, 把临时编成的唱篇叫做｀簧篇＇而得名．当滩簧发展为前滩这个阶段时, 叙事体的讲唱已经初步发展成为代言体的戏曲了．当时许多昆曲艺人由於昆曲的衰落而改行唱滩簧, 因此苏滩在音乐、声韵、行腔、脚本和表演等方面都受到昆曲的重大影响．

　　苏剧的曲调丰富, 唱同讲究声韵, 唱腔柔绵含情、婉转动听, 有鲜明的地方色彩, 很能反映苏南人民的心理、性格和感情．它的主要曲调是｀太平调＇, 简称为｀平调＇．特点是容量大、音域宽、节奏稳, 能够随着角色和情感而变化, 生、旦、净、丑各有不同的唱法．除了太平调以外, 还有凄凉的弦索调、迷魂调和柴调；轻松的费家调；以及大小九连环调、五更调、四季相思、湘江浪等民间小调, 唱腔共有一百多种, 其中的阴阳血、山歌调、紫竹调、费家调、银绞丝等, 正被沪剧、评弹、滑稽等兄弟剧种普遍采用着．

　　苏剧既然是一种说唱曲艺, 所以起初演员并不化妆, 也没有舞台动作, 演员穿着便服, 坐着演唱, 如同评弹一样, 当时被称作｀素衣坐唱＇．后又发展成为化妆坐唱．最早的化妆苏滩, 大约是１９１２ 年汪优游、陈大悲等领导的文明戏剧团｀进化团＇到宁波演出, 苏滩艺人郑少赓、朱筱峰等随团同往．由於文明戏是化妆演出的, 他们也跟着化妆了．１９３５ 年, 上海举行了一次救灾义演, 第一次在中央大戏院演出了苏剧《昭君和番》、《描金凤》、《三笑》等戏．

　　关於苏剧的起源, 有三种说法:

　　第一种是陈蝶仙的说法．他作有《安康雅集小序》, 认为杭州的滩簧产生於宋朝末代文天祥时代, 甚至远溯到晋代竹林七贤．

　　第二种是徐傅霖的说法．徐傅霖在《中国民众文艺一斑——滩簧》上说: ｀清朝的全盛时代, 盛行昆戏, 不知哪个皇帝死了, 必须在三年国丧期年, 戏园一律停锣．於是昆戏的故乡苏州有一位姓钱的就想出一个办法来, 将昆曲减去锣鼓与笛, 全用丝弦乐器来和唱, 把昆曲改成简单唱法, 便叫做滩簧．＇但在１９５１ 年民锋苏剧团演出《桃花扇》时, 编者徐傅霖登台演说, 却指出这一年是清咸丰元年 (１８５１ 年) , 道光刚死, 所以这次的苏剧演出恰好是百年纪念．有人又说这姓钱的就是苏州吴县的钱明树贡士．又有人以为钱滩指的是嘉庆道光年间的艺人钱坤元． (《新民报》报道说是咸丰皇帝晏驾, 同治皇帝登基, 宣布国丧三年, 那该是１８６２—１８６４ 年, 就更迟了．)

　　第三种是李家瑞的说法．他认为: ｀乾隆寿曲桑农献瑞一种里面己用滩簧调, 霓裳续谱里也选有滩簧调三种．＇因此苏剧起源於乾隆年间．

　　此外赵景深也找到了两个例证: 其一是, 乾隆间沈起凤的《文星榜传奇》第四出科诨道士云: ｀唱滩王是我起首．＇又云: ｀卖橄榄粗话直喷, 打斋饭嚼蛆一泡．＇按, ｀卖橄榄＇和｀打斋饭＇都是｀后滩＇出名的戏, 想不到在乾隆年间就已经有这些戏了．其二是, 乾隆三十九年《缀白裘》同集 (即今本《缀白裘》十一集卷三) ｀算命＇出中有云；｀慢点、还要饶一只滩头来．＇连道士和算命人也要唱滩簧, 可见当时滩簧的普遍．滩头约等於弹词的开篇．据此赵景深先生认为, 陈蝶仙的说法太远, 而徐傅霖的说法太迟, 而较为同意这第三种说法即起源於乾隆年间．

　　苏剧在江南地区有较大影响, 但其起源的确切时间至今仍为一个费解的谜．(傅丰渭)