鸟具有完美的飞行器

飞鸟的骨胳既柔韧又坚强，大部分是“充气”的——较大鸟类的骨胳尤其是这样。一只7公斤的鹈鹕，它的喙、头骨、腿和其他骨胳合起来不过六百五十克。鸟的全身又充满气囊，连接着肺，并且共同发挥功能。空气在鸟体内的循环，成了散热器或冷却系统，排出过量的热和水分，又以飞快的速率易二氧化碳为氧。这冷却系统不是奢侈品，而是鸟类的高功率身体力行所必需的。
     飞行要求的气力强度大于动物的任何其他行动方法，因此鸟类的心脏要每秒钟跳动许多次，呼吸也相应加速。象高速引擎一样，鸟类的体温都很高：苍鹭是摄氏41度，鸭42度八，雨燕44度。鸟类的主要飞行发动机是胸肌，较大的胸肌把翼在空气阻力中拉下，使鸟能升高向前；较小的胸肌从下面通过精巧的滑轮组腱，使翼扬起。
     观察一下鸟的颈部，便可以看到脊椎的柔性在这里如何接近极限。它使鸟喙能轻易接触身体的任何部分，同时使鸟在飞行中全身保持平衡。连矮小的麻雀，颈部椎骨的数量（14块）也比最高的长颈鹿（长块）多一倍。鸟的最具特色的部分是羽毛，分量极轻而特别有力。鸟飞时，双翼实际的动作有类8字，与飞行线垂直。在副翼控制或者滚动控制方面，鸟类明显地远胜于飞机。降落时，为了减速，
     鸟类不但张开双翼，更张开尾部以作襟翼。蹼足鸟类，如雁，通常又能以脚来控制方向和制动，又伸展长颈协助操纵方向和平衡。尾部的根本用处也在于操纵方向——上下及左右。尾部效能好的鸟，有些能翻筋斗，脚朝天飞，或作后胸翻。
     鸟尾卷成棍状，或作 180度的扇形展开，或斜飞向不同角度时，能发挥从稳定叶片到降落伞。翼的形状明显地是飞行效果的基本因素。有窄长端尖的翼，是属于快而强壮的飞鸟；有弯肘节的，那是快速滑翔鸟类；有阔而分叉的，是高而慢飞的；有短而圆翼的，是林中飞得很快的鸟。