北极鸟类大迁徙之谜

寒冷的北极有鸟类吗？回答是肯定的，而且还有120多种，其中大部分是候鸟，常驻的鸟只有12种。候鸟长途迁徒是生活在北极的鸟类适应严寒气候的最伟大的创造，也是自然界的最伟大壮举。秋天，大雁南飞；春天，大雁北去。它们列成整齐的“一”字形或“人”字形，划破长空，激起人们的无限敬仰和遐想。北极燕鸥被认为是飞迁距离最长的候鸟，它们在北极繁殖，却要到南极去越冬，每年在两极之间往返一次，行程34000公里，简直令人难以置信。
     科学家们通过标记环志发现，一只北极燕鸥可在114天中飞行14000公里，也就是说，平均每天飞行123公里。至于候鸟为什么每年要进行如此长距离的迁飞，并且准确无误地返回，这一直是自然界的一个谜，也是鸟类学家长期致力于研究的科学问题。因为在迁移过程中，要伴随着大量的能量消耗和各种危险。但它们还是选择了这种生活方式，这是为什么？有人解释，迁移是由于生活条件的改变引起的，冬天，北方寒冷，食物减少，黑夜时间长，不利于生存，从而促使它们南迁；而夏日，北方食物充足，气候温和，日照也长，北迁有利于寻食、育雏。鸟类生理学的研究似乎为这种解释提供了若干证据，但如果仅仅是躲避北极的寒冷，寻找不足的食物，那飞迁到温带地区足矣，根本没有必要越过重洋，到达南极。于是，科学家们提出了另一种解释。
     他们认为，鸟类具有在与其繁殖地相似的环境中越冬的习性。也就是说，森林中的鸟在森林中越冬，草原中繁殖的鸟在草原中越冬。与北极冻原相似的环境只有在南极附近才能找到。所以，必须飞到南极才有找到越冬环境的可能。另一些人则从进化的角度提出了解释，他们认为许多在北极繁殖的鸟类起源于热带。但不管何种解释，有一点认识应该是共同的。这就是鸟类迁移是鸟类在长期进化过程中适应环境的一种结果。我们不难想象，在北极地区如此严酷的冬天，如果它们不南迁，等待它们的将是什么？至于它们南迁后为什么还要千里迢迢，准确无误地返回到北极则是另一个问题。