精巧的舌

舌头在人的口腔中担负着多种功能，搅拌食物，感觉味道，辅助发音等。那自然界中其他动物的舌是怎样生长的，又起着怎样的作用呢？具有咀嚼式口器的昆虫已具备了舌，棒状的舌位于上下颌之间，口腔的底壁、舌壁上有几个软质的刺，其作用主要是搅拌食物和感触味觉。青蛙的舌是肌肉质的，舌根生在口腔底部的前端，舌尖分叉，平时伸向后方。捕食时，舌尖能够突然向外翻出，将飞虫等食物粘着，然后卷回到口腔里，把食物吞下。
     青蛙的舌可以作为捕食的工具。蜥蜴的舌很长，可以伸出几乎和身体等长的距离，是粘捕昆虫的利器。其舌端膨大，富于粘液，当昆虫距它还有三四十厘米时，它的舌头能迅速“射出”，准确地以舌端粘住昆虫，卷送口中美餐一顿。其速度之快，距离之远令人叹服。食蚁兽的舌头像鞭子一样，又细又长。它们专吃白蚁，长长的舌头向外一伸，就把许多白蚁粘在舌头上，往回一卷，统统带进嘴里，方便极了。
     绝大多数鸟类的香都覆有角质的外鞘，味觉器官不发达，味蕾分布于舌的基部和咽的底部。鸡的味蕾总数为24个，鸭大约有200个。但总得来说鸟类的味觉不灵敏。鸟类舌的形状和结构与食性和生活方式有关。取食花蜜的鸟类舌前端呈管状或刷状（如蜂鸟）；啄木鸟的舌很长，且前端具倒钩，能把树皮下的害虫钩出。
     某些种类的啄木鸟的舌，还能借助特殊的构造伸出口外很远，最长者可达体长的2/3。许多人害怕蛇的叉形舌头，它吞吐自由，并伴有口腔发出的嘶嘶之声，甚是令人恐惧，其实这舌是完全无害的，它被用来收集周围环境的气息，检验空气，品尝在嘴的上腭部被称为雅各布逊氏器的凹痕中发现的东西的滋味。大多数蝙蝠以昆虫为食，但在拉丁美洲，生活着专门嗜血的吸血蝠。吸血蝠专食哺乳动物和鸟类的血，它有特殊的牙齿。它先用舌舔它的受害者，然后剥去一小块表皮，接下来开始吸血。它伸出一根卷成管状的舌头，吸取血液，但受害者几乎没有什么感觉。发了狂的吸血蝠有时还会对露宿熟睡的人进行攻击。
     由于它们的叮咬，能给人带来狂犬病，致人以死地。所以这种蝙蝠在拉丁美洲已被列入人畜的大敌，被严加控制。企鹅生活在南极，以海洋里的小鱼虾为食。捉过活鱼的人都知道，鱼的身上有鳞和分泌出的粘液，特别光滑，不容易捉住、咬住。而企鹅的舌头长满了肉刺，鱼一旦进到企鹅的嘴里就别想溜掉。各类动物舌的形状及结构，根据它们的生活习性与食性的不同而有很大的差异。仅仅从这几类动物舌的介绍，便能看出舌的精巧，以及对动物本身的重要性。