它为何患“不育症”

在印度洋的毛里求斯岛上，有两种特有生物，一种是多多鸟，另一种是大颅榄树。多多鸟是一种不会飞的大鸟。它身体硕大，行动迟缓，样子有点儿丑陋，幸好，岛上没有天敌，它在树林里建窝孵卵，繁衍后代。大颅榄树是一种珍贵的树木，树干挺拔，高达三十多米，木材坚硬，纹理清细，树冠秀美。多多鸟喜欢在大颅榄树林中生活，在多多鸟经过的地方，大颅榄树总是绿林繁茂，幼苗茁壮。十六、十七世纪，带着来福枪和猎犬的欧洲人来到毛里求斯岛。不会飞，跑不快的多多鸟的厄运来临了。枪打狗咬，没有多少年，多多鸟越来越少了。1681 年，最后一只多多鸟被人类杀死了。从此地球上再也见不到多多鸟了，这种可怜的大鸟成了人类文明的殉葬品。奇怪的是，多多鸟灭绝以后，大颅榄树也渐日稀少，似乎患上了不育症。到本世纪七十年代，毛里求斯全岛只剩下十三棵大颅榄树了。1975年的一场大旋风，又使这些大树遭受了很大的摧残，这种名贵的树眼看就要从地球上消失了。这件事很快使植物学家们深深地感到焦虑。大自然创造一个物种要成千上万甚至几十万年，无论人类多么心灵手巧，现在也难以创造出大颅榄树来。抢救大颅榄树，成了一项紧急任务。
     1981年，美国生物学家坦普尔来到毛里求斯研究这种树种。这一年多多鸟正好灭绝三百周年。而测定大颅榄树的年轮发现，它的年轮正好是三百年。这就是说，多多鸟灭绝之日，也是大颅榄树的绝育之日。这种巧合引起了坦普尔的兴趣。他就到处寻找多多鸟的遗骸。一天，他在一片沼泽地找到了一只多多鸟的骨骸，骨骸中伴有几颗大颅榄树的种子，原来，多多鸟喜欢吃这种树的果实。一个想法浮上坦普尔的脑海：也许多多鸟与种子发芽有关。因为坦普尔用种子做过多次萌发实验，可就是发不了芽。可惜，世界上没有多多鸟了，不过他想，象多多鸟那样大的不会飞的鸟还有。吐绶鸡就是一种。他让吐绶鸡吃下大颅榄树的果实，几天后，种子排出体外。果实被消化了，种子外面的硬壳也消化了一层。坦普尔把这些种子栽在苗床里。不久，种子长出了绿油油的嫩芽。不育症被治好了，这种宝贵的树木终于绝处逢生。原来，多多鸟与大颅榄树相依为命，鸟以果实为生，鸟又为大树催生。它们一荣俱荣，一损俱损，杀灭了多多鸟，实际上也扼杀了大颅榄树的生机。大自然是个严密的锁链。一个环节缺损将影响许多环节。今天，世界上很多地方，人们还在无情的消灭着物种，无形之中，也一定在制造着与大颅榄树相似的悲剧。