自力更生的化学教育体系

美国化学教育的新篇章始于1876年在纽约成立的美国化学会。进入 20世纪后，这一化学组织已不仅在美国各州拥有分会，而且还顺应化学科学的分化和综合趋势，相应设置了各种专业分会。它的职能和化学会的职能相似。此外，美国化学会，各州分会和各专业分会还不断增加各种表彰项目，积极向社会推广各种化学成果，逐步形成了健全的机构和规章。从一开始，美国化学会的宗旨就是“提高化学的地位并促进化学的研究”。①这一宗旨使得化学教育目标将是双方面的，既要推行基础理论教育，又要注重学生化学技能的提高。在这一目标的推动下，美国化学会在 1924年专门设置了“化学教育分会”，并于同年创办教育分会刊物《化学教育杂志》（Journal of Chemical Education）。这份杂志直接把美国的纯化学、应用化学和化学教育的研究联结在一起，主要目标就是广泛普及化学知识，加强中学和大学之间化学教育的联系。同时，它也表明，美国化学教育正开始摆脱单纯依赖欧洲教育，而着重自己培养化学人才的特点。此外，化学史研究也是美国化学教育新篇章的主要内容，并使其产生变革的重要因素。1926年，化学会筹建了“化学史部”（the Section of theHistory of Chemistry）。由于成绩卓著和影响日益增大，而在同年下半年就将其扩建为“化学史分会”，从而使美国的化学教育能够更密切地同化学史联系起来。实际上，化学史一直是美国化学教育的重要组成部分和教学的重要辅助手段。但在20世纪前，美国化学家讲授和讨论化学史时具有两个弱点：一是化学史内容多半为欧洲化学史；二是讲授化学史只为了教学需要，而不是研究化学史。
     例如，1795年哈佛大学的戴克斯特（A.Dexter，1750—1829）开设的题为《化学兴盛的历史》讲座，主要是介绍部分欧洲化学家的生平。以后是在1895——1896年期间哈佛大学开设的“化学史和化学哲学”②课程，以及1796年史密斯（T.P.Smith，1776—1802）首次系统介绍《化学革命综述》等也大体如此。只是在1874年，由美国部分化学家在已故著名化学家普利斯特列故居举行的“普利斯特列发现氧气100周年纪念会”上，耶鲁大学的小史立曼（B.Silliman，Jr，1816—1885）才做了题为《美国对化学的贡献》的讲演，首次探讨了美国化学的历史。直到20世纪以后，1914 年，宾夕伐尼亚大学的史密斯（E.F.Smith，1854—1928）才在自己的《美国化学》一书中对美国化学史进行了较完整的说明。美国化学教育的普及基础，还是和20世纪初期那些留学德国的学生有关的。19世纪末期，留学德国的美国学生陆续返美，不少人都在美国各高校中担任了学科带头人。到 20世纪初，美国化学带头人主要是三位留德归美的化学家：约翰·霍普金斯大学的雷蒙森教授（I.Remsen，1846—1927），哥伦比亚大学的钱德勒教授（C.F.Chandler，1836—1927）和宾夕伐尼亚大学的史密斯教授。这三位美国化学家的实践活动可以说奠定了美国化学成熟时期的基石。有趣的是，他们都是德国化学家维勒的学生①，并都在注意学术活动和化学教育的结合。雷蒙森在1867年赴德国戈廷根大学，在维勒的化学实验室学习，5年后学成归国。他十分推崇德国大学的化学实验教育。
     为此，雷蒙森辗转到了新建的约翰·霍普金斯大学后，开始了广泛的化学实验教育。他将德国化学的长处运用到美国，首次开设了针对研究生教育的高等有机化学课程，重视化学的基础理论研究，对美国有机化学做出了显著贡献。他培养的学生后来大都成为美国有机化学权威。此外，雷蒙森还积极传播化学科学专业化的思想，1879年，他创办了专业性极强的《美国化学杂志》，亲任编辑近30年（1879—1913），也是美国化学会1902年度会长。可以这样说，正如史立曼在 19世纪中叶为美国科学创造了“史立曼时期”一样，雷蒙森也同样在20世纪初为美国化学，特别是有机化学，开创了一个“雷蒙森化学时期”。曾担任过美国化学会1881年度和1889年度两任会长的钱德勒，是美国化学会的创立者和组织者之一（美国化学会首届副会长）。他的化学生涯早期是在哈佛的劳伦斯科学学校度过的，主要进行过应用化学方面的研究。1855年，钱德勒到德国戈廷根大学跟随化学家维勒学习，次年获博士学位。回到美国后，主要从事工业化学方面的研究，同时非常积极和热心于美国化学会的筹建和发展。在美国化学初期发展的历次重要事件中，他都是活跃的参加者，从而在当时的美国化学界享有很高威望。和雷蒙森相似，他较早地致力于创办化学专业性刊物，以促进美国化学家的研究。
     他在1870年创办了《美国化学家》（1870—1877）杂志。史密斯的化学声誉与其说是由于他对纯化学的研究，还不如说是因为他杰出的化学史研究，尤其是对美国化学史的研究。担任过三届美国化学会会长（1895年度，1921年度和1922年度）的史密斯，1876年赴德国化学家维勒的实验室学习，获博士学位返美后，主要在东部的宾夕伐尼亚大学讲授化学。他的化学研究工作主要有，运用电解法和化学方法较精确地测定了 18种元素的原子量，并对复杂的无机酸也进行过研究。在化学史方面，史密斯主要是采用化学家传记的形式写作化学史。他在1914年出版的《美国化学》是关于美国化学史研究的经典著作。由于他不懈的努力，在他去世前，美国化学会又组建了“化学史分会”。化学教育被提到美国化学会的议事日程，也是和史密斯的积极倡导分不开的。1921年，他任化学会会长时，倡议召开一次专门的化学教育会议，并在其后召开的这次会议上做了题为《关于化学教育部的工作和目标》的讲演，指出，化学教育和其它专业化学一样重要。1924年，他把“化学教育部”扩编为“化学教育分会”。从此，化学教育在美国化学中占有了相当重要的地位。以上三位杰出的美国化学家的化学实践和影响，标志着美国主要依靠留学欧洲培养化学学者的时代的结束。20世纪初期，部分美国高校和工业公司开始接受一些美国自己培养出的化学博士。