化学研究的组织化与现代化

在明治10年左右，一些科学技术的学会也相继地创立了。1878 年（明治11年）成立了化学会（翌年改称为东京化学会），1880 年“东京化学会志”创刊。1881年（明治14年） 2月成立了药学会，当时有会员30名，同年12月“药学杂志”创刊，在此杂志上相继发表药物化学以及药用动植物成分的研究成果。在这些杂志上发表的论文，大多数是以实际课题为研究对象的，同时也发表在研究中应该如何运用化学的基础理论以及阐述应该吸取欧洲最新成果的方向是什么等一些对提高日本化学水平有启发作用的综述论文。明治时代后期，由于东京、京都、东北三所帝国大学的成立，表明了日本化学教育的进一步发展。由于工业化学会和工业试验所的创立，使日本化学的基础研究和应用研究得到了改善。这是推进日本的科学、技术各领域制度化的一种体现。当时，由于大日本宪法的制定，而急剧促进了日本的现代化，以八幡冶铁厂为标志的产业革命开始了。这就是明治后期化学发展的社会背景。这个时期，随着大学的发展与完备，在自然科学的各个领域，取得了一系列高水平的研究成果。例如，长冈半太郎关于磁的研究和有核原子模型理论；在地球物理学领域，北尾次郎的大气运动和台风的理论，木村荣的纬度变化z项的发现；在生物学领域，平濑作五郎和池野成一郎分别发现了白果树和凤尾松的精子；在医学领域，北里柴三郎发现破伤风血清医疗法；志贺洁发现赤痢菌等，都是在国际上获得很高评价的科学成果。
     在化学领域，已经摆脱了明治初期的启蒙时代，为独立地开展科学研究奠定了基础。对于新兴的物理化学知识的引进成果很显著；此外，还取得了一系列的具有创见性的研究成果比如，樱井锭二提出应该把以原子论为基础的“化学运动学”作为化学发展的方向。基于这种看法，他通过自己一系列的实践活动，为日本在这个领域开展研究创造了良好的条件。他改进了过去贝克曼测定分子量的方法，于 1892年发表了测定分子量的沸点法。鲛岛实三郎把这项研究工作誉为“经日本人的手完成的最初的世界性的研究”。在无机化学领域，在戴维斯（E.Divers）的指导下，培养了一些有希望的研究者，他们在明治末期着手于放射化学和络合物化学等新兴领域的研究工作。例如，1899 年东京帝国大学院的学生真岛利行就发表了详细地介绍维尔纳（Werner）配位理论的文章；于 1907年毕业于东京帝国大学的柴田雄次，曾潜心于立体化学研究工作，后来在导师樱井的指导下又专攻无机化学，发表了一系列有关钴的络合物的研究成果，在日本成为这个领域的奠基人之一。在有机化学领域，这个时期在天然化学方面，有许多重要发现，同时，在由化学结构向立体化学发展方面，也做了一些开创性的工作。在生物化学领域，今日的有关方面的研究基础，也是那个时期奠定的。从大正初年到第二次世界大战结束的34年间，在日本的科学和技术的发展史上，是变化最大、创造最多的年代，尤其是大正时期的15年间，在两重意义上说，是日本的基础化学向着自立和独创的方向转化时期。首先，一批明治时代由东京帝国大学和京都帝国大学培养出来的第二代化学家，从国外留学回来之后，独立地开展科学研究；其次，在理化研究所创建之后，新的一代化学家开始了独创性的科学研究，并取得了良好的结果。
     由大正末期到昭和初期，曾出版了几种新的定期刊物，这是研究领域不断开阔和深化的标志。在 1926 年日本化学会创办了《日本化学会会刊》（Bulletin of theChemical Societyof Japan）英文杂志；1922年由东京帝国大学医学部化学讲座的柿内三郎自费创办了《生物化学杂志》（Journal of Bio-chemistry）。另一方面，京都帝国大学的堀场信吉于1927年创办了“物理化学的进步”杂志，对唤起人们对这个领域的重视起了重要作用。这个杂志后来改名为《日本物理化学评论》（Review of Physical Chemistry of Japan）。在昭和年代所创建的最有名的定期刊物要算是《日本化学总览》了。那是1927年夏经真岛利行多方努力创刊的，后来由于得到池田菊苗等学者的资助而持续地发行下去。据统计，从1877年至1963年在这本刊物上发表的论文摘要计242263件，专利105954件，总页数达58813页。日本的化学在太平洋战争爆发的前一年（1940年），已经达到了相当高的水平，在明治、大正时期的基础上，开展了充分的创造性活动。战后研究工作虽然遇到了很大的困难，但是，由于研究体制为适应化学的分支和综合化的要求作了适当的调整，为后来的发展奠定了坚实的基础。