主动和从动的化学革命类型

化学思维的批判性反思和化学实验的判决性反常，加深了已有的化学理论内部逻辑矛盾，最终则推动了化学革命。在化学革命的起因上，库恩仅仅强调反常中一方面的作用，无疑是不全面的。化学实践和化学思维对化学理论的双重作用，是构成化学革命起因的两个方面。他们是对立统一的，相辅相成的，不能在化学发展过程中将它们割裂开来，孤立地对待。化学思维的批判性反思使化学发展系统形成两种趋势。一种是虽然认识到已有理论的不足，但沉湎于前主导理论已取得的成功，不断用增加各种特色性假说来完善前主导理论，维护它的统治地位；另一种是反常一开始就试图用新的构想和假说来重新建构新理论，并努力使之成为新的主导理论。拉瓦锡之所以成功地完成了第一次化学革命就是后一趋势发展的结果。
     根据化学革命起因两种作用的强弱，可以将化学史上的化学革命分为二种类型：即主动式革命和从动式革命。主动式化学革命是指从化学革命起因开始，作为反常因素的一个侧面——化学思维的批判性反思，充分发挥了主导作用或主观能动作用而最终完成的革命，亦可称为是化学思维型的化学革命。拉瓦锡的化学革命就是主动式化学革命。其特点是，从拉瓦锡意识到燃素说存在错误并准备进行一场化学革命时起，就从化学思维的角度主动进行化学理论的重新建构。他的有目的、有意识的化学实践和化学理论的建构，都体现了积极思维的主动性。有人把他誉为“伟大的化学建筑师”，而按马克思的说法，建筑师头脑中事先是具有“清晰的建设蓝图”的。拉瓦锡化学革命是发生在化学界内部，并彻底解决了当时燃素说所面临的问题，充分体现了化学思维的主观能动性作用。从动式化学革命是指在化学革命起因中，由于化学实验同化学理论相矛盾，或其它科学实践事实同化学理论相矛盾而促成的化学革命。20世纪初的量子化学诞生的化学革命是属于这种从动型化学革命的典型例子。当时，由于物理学处于领先的带头学科的地位，客观上具备了发现原子结构的条件，在伦琴射线、放射性和电子相继发现以后，物理学的原子结构理论发展迅速，而使化学理论的变革具有明显的从动性。
     当时，化学家对化学理论的未来发展趋势远不如拉瓦锡那样充满自信心。特别是从拉瓦锡以后，经验主义逐渐成为化学家普遍信奉的教条，妨碍了化学思维活动的健康发展。后来在物理理论的启示和借鉴下，通过物理学家的越俎代庖，化学才进行了化学主导理论的转折性建构，然而同物理学的飞速发展相比，化学革命还是远远落后于物理学革命。应该看到，从动式化学革命不过是针对化学革命起因的特点所进行的一种分类描述，至于其作用则并不亚于主动式的化学革命。这种分类只是要告诉人们在化学发展中必须充分发挥化学思维的主导作用，否则就难以摆脱被化学实践推着走的被动局面。对于化学革命的模式及类型的认识，有助于奠定化学史分期研究的理论基础。国际上化学史分期一般是按年代、人物、哲学意识、社会经济形态和化学自身发展的特点等五种分期原则划分的。前不久我国化学史研究工作者提出了按化学自身发展特点与社会对化学影响相结合分期的断代原则，①其中提出“每一个时期开端的标志，应当是在化学思想上具有最重要地位、转折性的化学概念、化学理论”。这种分期原则中已经包含了以化学理论转折性变革为开端标志的想法。换言之，即以化学革命作为化学史的断代依据，也可以说是化学革命理论在化学发展分期问题上的一种应用。