分身有术的海星

在海滩或礁石旁边，我们常常能拾到一种手掌大小、体色鲜艳、长得很象五角星的动物——海星。海星扑食的方式是十分奇特，它特别喜欢吃贝类，当海星用腕和管足把食物抓牢后，却并不是送到嘴里“吃”，而是把胃从嘴里翻出来，包住食物进行消化。待食物消化后，再把胃吸到身体里边。海星吃贝类，还要加一道手续，先用腕和管足把贝类包起来，窒息死，把双壳拉开，然后再翻出胃来吞噬，那消化不了的贝壳，在饱餐之后就抛弃掉了。
     若把海星撕成几块抛入海中，每一碎块会很快地重新长出失去的部分而长成几个完整的新海星来。不过海星的这种再生能力随种类而异，如沙海星要保留1厘米长的腕，就能生长出一个完整的新海星，而有的海星本领更大，只要有一截残臂就可长出一个完整的新海星。科学家们正在探索海星更生能力的奥秘，以便从中得到启示，为人类寻找一种新的医疗方法来。海星以贻贝、牡蛎、杂色蛤为食，这些都是具有重要经济价值的贝类，所以，海星是养殖业的大敌。养殖工人十分讨厌海星，把它捉起来弄得粉身碎骨后再投入大海，结果却适得其反，繁殖出了更多的新海星来。要想将海星置于死地，只有把它带上岸来，泡在淡水里沤成肥料，化害为利。
     海星还吞噬海洋里一些小动物的尸体，水族馆的饲养池中放养它们，让它们成为自然的清洁员，清除污物。随着科学技术的发展，人们对海星的兴趣越来越大。首先着眼的是药物学家。他们发现海星体内有“海星皂素”，能使精子失去活动能力，能诱发排卵排精；另外，若用海星入药还可以治疗胃酸过多症。