英国化学家的移入

由于当时美国大陆是欧洲人心目中的“新世界”，这样一来，自然不乏历年移居美国的各种移民。从科学的角度看，移民中受过良好科学教育的人，无疑也使美国化学在这一时期得到充足的人才。早期美国的移民化学家，归纳起来主要来自英国的三种渠道。首先，苏格兰化学传统在这一时期的美国存在和传播过程中，尽管主要体现于像拉西和米切尔这类美国本土化学家的实践活动中，但实际上苏格兰传统在逐渐显露时还受到一些苏格兰本土的化学家的推进。他们要么在美国巡回讲学①，要么受新世界本身的诱惑和富兰克林在苏格兰的宣传，使得有一些苏格兰化学人员陆续移居美国，并继续从事化学活动。自然，他们的实践对苏格兰化学传统的存在起着和那些美国本土化学家相同的作用。像新泽西学院（普林斯顿大学前身）化学教授、苏格兰人麦克林 （J.Maclean，1771—1814），曾是布拉克的一位学生，他到美国定居后，不仅广泛传播苏格兰化学，而且还积极参加反燃素说的争论，成为在美国宣传法国新化学思想的代表人物。
     其次，18世纪下半叶陆续爆发的美国独立战争（1776年）和法国大革命（1789年），不仅在欧洲加剧了宗教和封建制度、民权和专制等多种对立面的矛盾，而且直接造成了人口分布的重新调节，这在欧洲大陆和英伦三岛尤其如此，“新世界”直接成了欧洲特别是英国人躲避祸乱的理想场所。于是，在大批因种种原因移居美国的移民中，就出现了像当时英国著名化学家普利斯特列和库帕（T.Cooper，1759—1839）这样必将对美国化学产生某种积极影响的人才。值得注意的是，1794 年普利斯特列移居美国宾夕伐尼亚州时，他实际上已是美国在当时唯一能和欧洲同行相比的大科学家。不仅是因为当时伟大的富兰克林已谢世，而且还因为他在化学和电学方面的杰出成就。显而易见，在米切尔的《医学之家》杂志上出现的反燃索说和燃素说之间的争论，实际上表明化学在美国通过苏格兰化学传统的作用已初步成形。因为，起码在这里我们可以看到明确的对立的化学学说之争。所以，无论那种论争的结果如何，对化学在这孕育时期的生长总是起着积极的作用的。第三，就是富兰克林通过对欧洲的了解后竭力向美国政府举荐的那些欧洲的包括英国的化学家，正是在这种意义上，富兰克林对美国化学的发展起着基石的作用。移民化学家的相互交流，取长补短，势必加快美国化学发展的进程。这种特性加上前述的两种化学表现形式，推动着美国化学从孕育时期进入诞生时期。