纵横结合

中外历史的发展都有纵横两大坐标体系。“纵”就是社会制度的交替和时代的变迁，呈现出各个不同的历史时期。在世界历史的发展长河中，先后经历了原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义社会和社会主义社会五种形态，世界各地区的历史发展面貌尽管表现出各自不同的特点，但始终未能超出这五种社会形态的范畴。在中国二千多年的封建社会中，朝代更迭、政权交替频繁，通过分析概括，就可以把战国秦汉时期归类为封建社会的形成与初步发展阶段；三国两晋南北朝时期归类为封建国家的分裂和民族大融合阶段，隋唐时期归类为封建社会的繁荣阶段；五代、辽宋夏金元归类为民族融合的进一步加强和封建经济的继续发展阶段；明清（鸦片战争）归类为统一的多民族国家的巩固和封建制度渐趋衰落阶段。
     把中国封建社会划分为五个发展阶段，有利于加深认识和理解，也有利于掌握每个朝代的起止时间、开国皇帝、中兴之主和亡国之君、都城变迁，做到了具体知识的条理化、系统化。所谓“横”则是指不同国家、地区以及社会历史的各个侧面，即政治、经济、文化呈现出的同一时代的横断面。例如7至8世纪的唐帝国，其政治上实行加强中央集权的三省六部制度、科举制度，经济上实行均田制度、租庸调制，以及疆域广大四至，发达的中外交通，交往频繁密切的各少数民族，无不显示了封建社会的前所未有的繁荣景象。而同时期的西欧、阿拉伯、朝鲜、日本等地区和国家的政治、经济、文化发展状况，既显示了其自身的特点，又体现出处于同一社会发展阶段不同地区的面貌。“纵”“横”归类，相互交错，把国别史、断代史、专题史有机地结合起来，掌握历史发展的基本脉络。