皇帝走马灯

泰定帝也孙铁木耳当了5年皇帝，于致和元年（1328年）死去，年36岁。此后5年间，元朝走马灯似地换了五个皇帝；可以说是创造了封建社会政治动荡的一项纪录。泰定帝也孙铁木耳是在出巡上都期间病死的。他死后，丞相倒剌沙将他9 岁的儿子阿速吉八立为皇帝（史称天顺帝），并匆匆忙忙地在上都举行即位仪式。大都与上都，历来是两个对立、竞争的政治中心。留守大都的军事统帅燕铁木儿对皇位的继承有他自己的一套打算。燕铁木儿曾追随元武宗海山十多年，是海山一手提拔的宠臣。他约集了一批宗室贵族及心腹部将，策划了一次宫廷政变行动。他们把大都的文武官员集合到兴圣宫议事。会议进行过程中，这伙人突然亮出隐藏在官袍下面的兵器，气势汹汹地说道：“按照祖宗正统，应当立武皇帝（指海山）的儿子当皇帝。要是有哪一个敢不同意的，我们就宰了他！”文武官员猝不及防，相顾失色，只有在胁迫下表态同意。燕铁木儿带兵驻进宫内，全盘指挥各项军政行动。为了防备不测，他一个晚上要换几个地方办公；一个多月中，贴身带着武器，以坐着打盹代替睡觉。这兴圣宫，是当年元武宗海山专门为母亲答己修筑的宫殿。答己为了让硕德八剌继承皇位，对海山的两个儿子作了精心安排，长子和世瑓被封为周王，指定的封地在云南；次子图帖睦尔被赶到海南琼州（今海口）。后来，和世瑓辗转到了西北边陲，定居在扎颜、斡罗斡察山一带（在阿尔泰山以西）；图帖睦尔被迁来迁去，此时正留驻在江陵（今湖北荆沙）。按照继承顺序，应该由和世瑓当皇帝。但他定居的地方太远，要花很长时间才能赶回大都。燕铁木儿唯恐夜长梦多，决定改立图帖睦尔。他秘密派人到江陵去迎接这内定的皇帝，表面上却不露声色。他召回一些罢官、退休的军官，发给他们符牌，叫他们听候调遣。这些人接过符牌，不知道怎样谢恩才对头，一个个瞪眼望着燕铁木儿，想他给一个“说法”。燕铁木儿叫他们面向南方跪下谢恩。
     人们这才猜到不久要做皇帝的是老二，而不是老大。图帖睦尔来到大都后，对劝他即位的大臣们谦让了一番：“我大哥还在北边，我怎么敢打乱上天安排的次序呢！”燕铁木儿劝他：“时机紧迫，间不容发！万一错过时机，后悔就来不及了！”图帖睦尔同意先行即位（史称元文宗），不过在即位诏书中，他明确表示：“等到大哥一回来，朕就把帝位让给他。”元文宗图帖睦尔有两个棘手的事情要处理：一是要让上都的阿速吉八取消帝号；二是要准备向西北边陲的大哥让出帝位。上都方面已派出大军直扑大都。元文宗图帖睦尔准备亲自出城督战。燕铁木儿连忙劝止：“陛下一出战，百姓就会惊惶。请把剪灭匪寇的事情都交给我去办。陛下赶快回宫，好让百姓心安。”燕铁木儿身先士卒。在一次战斗中，他劈伤敌方副统帅阿剌帖木儿；在另一次战斗中，他冲锋陷阵，杀死7 名敌将。上都方面屡战屡败。倒剌沙只得去衣露体，投降请死。小皇帝天顺帝阿速吉八逃亡。他的母亲，泰定帝也孙铁木耳的未亡人弘吉剌氏被燕铁木儿掳去当了老婆。为了示信于天下，元文宗图帖睦尔接连派使者去迎接大哥和世瑓。和世瑓在西北诸王的欢呼拥戴声中，启程向大都进发。天历二年（1329年）正月间，和世瑓在和宁（今蒙古鄂尔浑河上游东岸一带）即皇帝位，史称元明宗。
     他效法父亲元武宗海山的榜样，立弟弟图帖睦尔为皇太子，并叫图帖睦尔派来劝进的使者回去传话：“弟弟，你过去喜欢读书学习，现在可不要荒废了啊！处理政事后的空闲时间，你要多接近贤明的士大夫，同他们一起讲论史籍，了解古往今来的治乱得失。”元明宗和世瑓小时候就被祖母答己看出是个不简单的人，此时，他一面温情脉脉地与图帖睦尔叙兄弟之情；一面下令，叫大都的各中央机构向他禀报机密，请示政务，并规定：“如果违背了我的意旨，一定加以处罚，决不宽赦！”这年8月，元明宗和世瑓一行到达王忽察都（今河北张北县北）。他是延三年（1316年）被答己遣发出都的，一别13年，世事沧桑，他又以皇帝的身份回到故土，大都的城阙宫殿已遥遥在望。图帖睦尔以皇太子的身份出都城迎接他。兄弟俩执手相看，泪眼矇眬；群臣也无不既悲且喜。元明宗和世瑓设宴招待弟弟及各位亲王、大臣，气氛一片温馨祥和。但是，到了第五天，就传出了和世瑓暴死的消息，这时，他还只30岁。人们纷纷传说，和世瑓是被他弟弟毒死的。元文宗图帖睦尔重新坐上皇帝的宝座。心怀不满的，被流放边远之地；跳出来指责他谋杀兄长的，被以“大不道”的罪名处死。在即位诏书中，他把哥哥暴死的原因归结为：经历坎坷、长途跋涉、蒙犯霜露、心理冲击；把自己再当皇帝的缘由解释成：“天命所在，诚不可违”。但他也只当了五年皇帝就病死了，年仅29岁。
     在和世瑓的儿子元惠宗妥欢帖睦尔当皇帝期间，图帖睦尔被指控为“谋为不轨，使明宗（即和世瑓）饮恨而崩”；他的牌位被从太庙中撤除。权臣燕铁木儿计划立元文宗图帖睦尔的儿子燕帖古思为帝。图帖睦尔的妻子弘吉剌氏，耳闻目睹几代皇帝的曲折隐秘，心情十分复杂。她权衡再三，决定还是按叔侄相承的规矩行事，立和世瑓的次子懿璘（音 yì lín）质班为皇帝，史称元宁宗。元宁宗懿璘质班是个7岁的小孩子，前后只做了53天皇帝就死了。死之前四天，他刚刚来得及办成一件事：册立让他当上皇帝的婶娘弘吉剌氏为皇太后。燕铁木儿再次向这位皇太后提出：立她的亲生儿子燕帖古思为帝。弘吉剌氏再次拒绝了他的建议，坚持立元宁宗懿璘质班的哥哥，元明宗和世瑓的长子妥欢帖睦尔为帝，史称元惠宗，又称元顺帝。她提出的理由是：“皇帝的位置极端重要，我的儿子年纪太小了，挑不起这付担子。妥欢帖睦尔 13岁了，立他当皇帝妥当些。”但是，一个13岁的孩子又能够挑起这付担子吗！后来的事实证明，大元帝国恰巧亡在这个妥欢帖睦尔手上。但弘吉剌氏已经来不及看到这一切了。六年之后，当元惠宗妥欢帖睦尔追究他叔叔谋杀他父亲的旧事时，并没有放过于他有恩的婶娘。她的尊号被撤消，并被流放到东安州，不久就在那里不明不白地死去。