无所不能的微生物

各种酶制剂被微生物源源不断地生产出来，而这些酶又被广泛用于化工、轻工、纺织、造纸、食品等行业。由于这些酶的使用，使生产在常温常压下面就可以进行，减少了能源消耗，设备投资。而且，生产效率也大大地提高了。由于采用微生物新技术，各种生化药品竞相得到开发，现在危害人类的几种病，如病毒性肝炎、癌症和艾滋病等的诊断制剂被开发出来。预防这些疾病的疫苗也被广泛使用。通过转基因技术，各种激素、生物活性物质、干扰素等都可以由微生物来生产，如生长激素、胰岛素、缓激肽、前列腺素、强啡肽、各种性激素。白细胞介素等等通过转基因手段可以在大肠杆菌或其他类微生物上表达出来。这些微生物在生长繁殖过程中就能不断把这些物质生产出来。同时，抗微生物的药物也被广泛地开发，抗生素的功能得到加强，产量提高了。而动物性和植物性的抗微生物药物也广泛得到使用。
     在冶金方面，传统的火冶炼法被抛弃，因为这种方法耗能大，产生污染严重，金属获得率低。取而代之的是微生物的浸出法。到 21世纪，各种金属的浸出菌种被发现出来，并且，对一些与生产有关的基因进行人工改造，使微生物在金属冶炼中大显身手。在电子通讯工业中，生物传感器、生物计算机、生物芯片等将广泛采用。因为未来的工业将由微生物发酵或微生物产生的酶来调控进行生产所取代，因而，未来的工业产品在生产过程中的监测将由生物传感器来完成。生物传感器是各种酶所组成的，它的另一端连接电信号发生装置，中间是一个能将酶与底物间反应的化学信号转化为电信号的换能器。通过生物传感器可以快速、准确地把产品的类型、含量等指标准确无误地显示出来。
     现在的电子计算机都采用半导体集成电路，电子元件集成程度很高。目前电子计算机采用的超大集成电路，在大拇指头大小的半导体上可集成 10万个电子元件，运算速度达每秒钟亿次。然而，21世纪使用的生物计算机采用的分子超大规模集成电路元件的密集度，将是现在半导体集成电路的 10万倍，而其体积只有100埃。分子逻辑元件的开关速度比目前硅逻辑元件开关的速度要快1000倍，而分子超大规模集成电路所用的蛋白质就是细菌的一种感光蛋白质。目前美国科学家已在一种嗜盐细菌体中找到这种蛋白，它受到光照射时，其化学结构会发生变化，并释放出少量电荷。因此，这种蛋白能靠光触发“开关”作用，可记录数字化信息。总之，21世纪作为生物技术的时代，微生物将是起主导作用的，微生物的明天不再默默无闻，它将是灿烂辉煌的。