刺史制度的产生与演变

我们在阅读古代历史或演义故事的时候，常常能够见到 “ 刺史 ” 这一名词，在笔者小时候，特别喜欢读历史故事和听小说评书，由于年龄幼小，缺乏学问，往往将其和一郡的最高行政长官——太守混为一谈，长大后才知道，刺史与太守最初完全是两回事。

当然笔者小时候的认知也不能完全算错，盖因自汉末以来，经三国和两晋的演变，至隋唐之时，刺史已几乎和太守合二为一。

原其本来，刺史制度由汉继承自秦之御史，是负责地方巡视和监察的重要官职。西汉初年，汉文帝因为御史多失职，所以命丞相另派人员出巡各地，但并不是常设职务。

直到汉武帝元封五年 （ 西元前106年 ） ，开始系统性地常设刺史。所谓 “ 刺 ” ，是检查核实问事之意。

刺史负责巡行中国古代治下的各个郡县，汉武帝时期，分全国为十三部 （  州 ） ，各部均设刺史一人。西汉中后期，刺史制度进一步发展，对维护中央集权，澄清吏治，促成汉昭帝和汉宣帝的中兴局面，都起到了很积极的作用。

东汉末年，刺史开始常驻各地——这是当时迫不得已的举措，为了更方便地加强对地方豪强和行政官员的监督——但同时却又是后来刺史制度转变与趋于消亡的先声。

本来刺史的职务较低，在西汉时由官秩六百石的官员担任，一石 （ dan，四声 ） 为十斗，约为一百二十汉斤，汉时一斤约为今日250克  （ 今半斤左右 ） ，则一石约为今天的60斤。所谓官秩六百石，其每月俸禄数量约70石，一年约840石。如果按照今天的职务对应，大概相当于处级干部。

而刺史所监督的地方行政长官郡守，一般官秩二千石，大概相当于今天的省级干部。

因此，西汉故意设计由低级官员任刺史，来监督职务更高的官员。一来由于其职务低，有积极上进的期望和空间，使其可以认真履行职责，以创造业绩；二来由于职务低，无法控制地方郡守，从而不容易形成地方割据势力。

汉武帝时期对刺史的职责进行了明确的规定，即所谓—— “ 奉诏六条察州 ” ，这六条是：

一、“ 强宗豪右，田宅逾制，以强凌弱，以众暴寡 ” ——即限制地方豪强非法兼并土地，约束其横行乡里。

二、“ 二千石不奉诏，遵旧典，倍公问私，旁诏守利，侵渔百姓，聚敛为奸。” ——即打击地方高级官员以权谋私、鱼肉百姓的不法行为。

三、“ 二千石不恤疑狱，风历杀人，怒则任刑，喜则淫赏，烦扰苛暴剥戮黎元，为百姓所疾，山崩石裂，祆实讹言。” ——即打击地方高级官员执法不公、行政暴虐。

四、“ 二千石选署不平，阿附所爱，敝贤宠玩 ”——打击地方高级官员在举荐人才时偏私任亲。

五、“ 二千石子弟恃怙荣势，请任所监 ”——打击地方高级官员的子女亲属依仗权势的不法行为。

六，“ 二千石违公下比，阿附豪强，通行货赂，割损政令 ”——打击地方高级官员与地方豪强的相互勾结行为。

汉武帝时期对刺史的职权做出明文规定，既可以为刺史行使权力提供依据，又可以防止刺史滥用职权，从而干扰地方的正常公务。

从上面的介绍可以看出，刺史制度是中国古代重要的地方监察制度。

作为维护中央权力的一种有力手段，对于加强中央对地方的监督和控制，曾经发挥过极为重要的作用。

但为什么东汉末、唐中晚期。刺史制度在演变过程中逐渐地方官化了呢？这是因为刺史由非常驻 （ 巡视 ） 变为常驻，又慢慢增加了对地方军事力量的领导权力，结果慢慢演变为一州一郡的 “ 太上皇 ” 式官员。郡守不得不视刺史的眼色行事。

因此，汉末，刺史之名最终改为 “ 州牧 ” ——所谓一州之牧首也。比如刘备就曾领徐州牧。

两晋南北朝时期，天下纷乱，刺史还通常兼领将军之名，甚至加 “ 持节都督 ” 之衔。比如东晋著名的权臣桓 （ huan，二声 ） 温 ，就任荆州刺史，安西将军，持节都督荆司雍益梁宁六州诸军事。

到了隋唐时期，干脆把刺史和太守合二为一，地方州郡长官只称刺史或者是太守。特别是到了唐朝中晚期，地方长官反复由刺史改为太守，再改为刺史，又改为太守，如是几轮。

一些著名的历史名人，如颜真卿、白居易、柳宗元等人，都曾任过刺史。

回顾刺史职务的演变，可以发现：凡是中央集权削弱、地方势力强大之时，刺史就慢慢名存实亡，最终与地方行政长官合二为一；凡是中央集权加强、开始大力监督地方势力时，刺史体制就能切实实施，发挥监督作用。