“科学技术是生产力”是马克思主义的基本原理。马克思曾经指出,“科学也包括在生产力中”,他说:“固定资本的发展表明,一般的社会知识在多大程度上已经成为一种直接的生产力。”
1988年6月,邓小平同志在全国科学大会上根据当代科学技术发展的趋势和现状,提出了“科学技术是第一生产力”的结论。邓小平同志的论点体现了马克思主义的生产力理论和科学观。“科学技术是第一生产力”,这既是现代科学技术发展的重要特征,也是科学技术发展的必然结果。
科学技术作为第一生产力,已成为当代经济发展的决定性因素。第一,高新技术及其产业促进了劳动生产率的大幅提高。第二,当代产品科技含量高,大大提高了产品的商业价值。美国宇航局于1972年发射地球资源卫星,总投资2.7亿美元,第一年收回14亿美元。