化学发展系统及其三要素

化学发展中的各个部分与相关要素，可以构成为一个化学发展系统。可以说，没有化学发展系统的演进，就不可能有化学革命。化学发展系统是从化学学的角度为研究化学革命而引入的一个概念。它是指整个化学科学及其相关因素构成的一个相对独立和具有特殊进化功能的整体，是整个科学发展的巨系统的一个组成部分。在这里我们主要是进行化学学方面的阐述，可以忽略考虑化学发展系统与整个科学发展系统，以及除化学以外其它分支学科发展系统的作用及联系。此后，当我们把这个近似孤立体系组成、结构和运动研究清楚以后，可以再通过相互联系、相互作用等条件的附加而还原到原来的状态。
     应当看到，组成化学发展系统的要素是比较多的，但是能够对化学发展系统状态具有较大影响并起主导作用的要素，可以认为主要有三个：即（1）化学实践（以化学实验为主导的活动），（2）化学理论（以化学主导理论为基础的理论），（3）化学思维（以主观理论建构为主体的化学思维）。化学发展系统的三要素按其哲学属性来说，可以分为主观和客观两个层次。它们是客观存在的和相对独立的作用因。彼此之间以化学理论为中介，通过相互联系和作用构成了一个整体。化学发展系统三要素与化学革命的关系主要表现在以下几个方面。首先，化学实践是化学发展系统赖以存在的物质基础，是产生化学革命的物质动因。化学实践的发展推动了化学发展系统的前进。由于化学实践活动为人类认识化学运动的深化提供了物质手段，从而成为化学理论产生的源泉。例如煅烧金属的化学实践有力地促进了反燃素说的化学革命，几乎所有的反燃素说的化学家都参与了这一实践。①此外，化学实践也是化学科学改造自然界的手段，是化学革命中检验理论是非的标准。例如在发现电子及原子核以后，曾经提出了许多关于原子结构的模型，然而每一个模型都是最终由实践活动决定着它们的取舍。从根本上说，化学革命是以化学实践为物质基础，通过化学思维的建构作用而体现在化学主导理论上产生巨大转折的过程。其次，化学实践的发散性与化学革命关系极大。化学实践的发散性包括空间上的广泛性和时间上的无限性。无数不同质的化学实践，具有开拓广阔认识领域的重要作用，使化学革命的产生成为可能。
     同时，化学实践的发散性使化学革命的过程变长，并使化学实践中的革命性发现和化学理论的革命性转折之间出现非同步效应。当然，人们也不能仅仅强调化学实践的重要性。因为当化学发展到“整理材料”的高级阶段时，就必须将化学实践置于化学理论的指导下，以收缩其发散性，从而能够集中力量去导致化学革命的产生。应当看到，化学实践虽然是化学革命的物质基础，但是并不意味着就可以认为在化学实践中能够自然地产生化学革命。因为化学实践的发散性也会使人类的认识难以集中，从而往往需要消耗大量的劳动而收效甚少，例如炼金术的实践活动；此外，如果对于实践结果理解错误的话，有时甚至还会产生化学革命的反对派。例如当拉瓦锡氧化说在欧洲大陆已经占据主导地位时，远在美洲大陆的普利斯特列却仍然按燃素说的观念一无反顾地进行化学实践，拼命维护燃素说。直到1801年他还在写给朋友信中坚持认为燃素说是“真理”，而且“必将战胜氧化学说的谬误”。他在临死前一年出版的专著中还罗列了大量化学实验来论证早已被推翻的燃素说。①因此，在化学革命的转变关头，就必须重视理论的概括及建构作用，发挥化学理论在化学革命中的主体作用，以推动化学革命的产生。