荆棘鞭打新郎背

　　在斯里兰卡农村, 青年男女相爱到一定程度, 男方家庭正式询问女方家庭是否同意这门婚事．十分有趣的是, 斯里兰卡人对｀勇舅＇极为尊重, 男方家长首先要征求姑娘舅舅的意见, 如果舅舅表示同意, 姑娘的父母不会提出异议．当男方家得到女方家的肯定答复后, 便给姑娘舅舅送去一些礼物, 然后再给女方家送礼．如果姑娘有几位舅舅, 男方便要准备几份价值相等、数额相同的礼物．所送的礼物一般是现金、酒、丝绸等．送过礼后, 双方家长坐在一起, 并邀请双方亲戚参加, 举行一个简单的订婚仪式．按照斯里兰卡传统习俗, 自订婚后, 到结婚之前, 小伙子要到女方家住三年时间, 在这三年中, 小伙子谨慎行事, 劳动出色, 以讨取女方家人的欢心．姑娘在这三年中要仔细观察他, 如果感到很满意, 双方家长便可以商定举行婚礼的具体日期．

　　婚礼喜宴由男女双方共同准备, 要筹备大量米、酒和肉等．婚礼地点选择在男女两家的中间地方举行, 要求有山有水, 并在山边临时搭起一个亭子供进行婚礼仪式用．在斯里兰卡人的传统观念中, 婚礼在两家中间地带举行, 说明两家的地位是平等的, 选择有山有水的地方, 婚后夫妻感情会如同山上的岩石那样坚固, 子孙会像水一样长流不断．在亭子里举行结婚典礼仪式, 是斯里兰卡人的传统做法, 当地称之为｀波鲁瓦＇仪式．小亭四周饰有各种富于民族风格的图案, 亭子前面有用椰子做成的各式花朵, 并点着一排排椰油灯, 小亭平台中央铺着一层大米．

　　斯里兰卡人的婚礼活动大体上要进行三天时间, 而三天中天天都要摆设喜宴, 第一天叫｀迎亲喜宴＇, 第二天叫｀欢乐酒席＇, 第三天叫｀贺喜聚会＇, 因而也叫做｀喜宴三日＇．

　　婚礼的第一天, 新即家的亲戚、朋友和邻居欢聚一堂, 准备迎接新娘的到来, 人们身着节日盛装, 院门上挂满了鲜艳的花环彩带．新郎身着纱笼, 上身配一件丝织外套．出发时, 新郎的母亲为他在胳膊上系上一条红带以表示吉样如意．当新郎来到新娘家时, 新娘的哥哥或弟弟端着一盆干净的水早已等候在那里, 新郎进屋前要先为他洗脚, 新郎则送给为自己洗脚的人一枚戒指作为答谢．新郎进屋时, 要向新娘献上一束鲜花, 其意是赞美新娘是一个如同鲜花一样美丽的姑娘．

　　新郎带着新娘, 在新娘的女友们陪同下离开新娘家时, 人们依依不舍地相送, 尤其是新娘和她的母亲难免要抱头痛哭一场．当新娘随同新郎离开家门后, 女方家马上请来当地著名的喇嘛到家里来诵经、祈祷, 其意是不让出嫁的女儿将家里的幸运给带走了．

　　新郎一行在行进的途中, 新娘的女友们从路旁折来一些荆棘条, 将新郎围住, 轮流用荆棘条拍打新郎的背部, 警告新郎婚后要忠实于自己的妻子, 否则新娘的女友们是不会饶恕他的．新郎当众发誓, 永远忠实于自己的妻子, 绝不抛弃她, 如果违背自己的诺言, 愿意接受任何惩罚．许多时候, 新郎还要拿出一些钱来送给抽打他的那些姑娘们, 新郎若是送的钱少, 姑娘们是不会答应的, 只有新郎送的钱满足了姑娘们的要求、姑娘们才会手下留情, 只见她们将鞭子高高举起, 轻轻落下, 装着使劲抽打新郎的样子, 其实新郎并没有什么痛苦．这种仪式发展到今天, 实际上成为新娘的女友们向新郎索要喜钱的一次机会．在当地, 还有一种说法是, 用荆棘鞭打新郎的背部, 能使新郎变得健壮结实, 将来他们的子女会强壮聪明．

　　这一行人来到结婚亭子前时, 新郎新娘双双登上亭子, 一个人走过来将两片槟榔叶分给一对新人, 向他们表示祝福．新郎将一块漂亮的丝绸花布和一个鱼形发卡赠给新娘, 这意味着做丈夫的今后决心将自己的妻子打扮得漂漂亮亮．新娘的舅舅用一根新的花布条子将新郎新娘的小拇指或大拇指绑在一起, 有时甚至是将两人的手绑在一起, 并打成一个同心结．随后, 新娘的勇勇从铜罐里倒出水, 浇在新郎新娘的手上, 洒在他们的身上, 新郎新娘将两只手紧紧地合拢在一起, 表示他们两个人白头偕老, 永不分离, 即使用水浇也不会分开．这时, 六位穿着鲜艳民族服装的姑娘跳起婚礼舞, 唱起祝福歌, 在场的其他人纷纷向这一对新人表示祝贺．最后, 新郎新娘手挽着手慢慢步出小亭子, 将１００ 片槟榔叶分给前来贺喜的宾客, 客人中一位最年长者用利刀将一个椰子劈开, 祝福新婚夫妇今后幸福美满．整个婚礼要进行的仪式到此便宣告结束了, 这就是｀波鲁瓦＇仪式．

　　亭子里的结婚典礼仪式结束后, 人们簇拥着新郎新娘继续向男方家进发．斯里兰卡人对女性非常尊重, 有时新郎家的人要带着好酒好菜在离家门很远的地方去迎接新娘, 将酒敬奉给女方送亲队伍中的最年长者, 女方来人中将一条崭新的白色丝巾回敬给男方队伍中的最年长者．

　　来到男方家, 新娘在新郎带领下进入洞房．男方家入送来一只盛着面粉的大碗, 放在新娘面前, 面粉上摆着酒、米、甜菜、牛酪、乳酱等, 但这些物品的数目均为单数．女方的长辈走到大碗前, 取出牛酪, 举起来向佛祖供奉, 然后将碗中其他各物一一取出来, 交给新娘．新娘接过物品后, 一一放在地上, 此时洞房婚礼仪式结束, 男方家已准备好丰盛的宴席, 邀请客人入席．喜宴上, 新娘要招待客人进餐, 客人们也要借这个机会一睹新娘的风采．斯里兰卡姑娘生得俊美秀丽, 出类拔萃, 这自然是与这个岛国山清水秀、花香雨露的滋润分不开的．新娘上身着短袖套衫．下身穿着筒裙, 短袖衫和筒裙之间裸露出一段腰身．一块长如飘带、薄如蝉翼的色彩斑斓、富丽华贵的丝绸或绉纹绸的沙丽从左肩向右肩斜披, 从腰部围到踝骨, 沙丽上饰以美丽图案, 色彩鲜艳而醒目, 在夜间灯光照耀下．沙丽的色彩、图案和花纹闪闪发亮, 晶莹夺目．新娘显得亭亭玉立, 楚楚动人．

　　婚礼第二天, 要举行最盛大的宴会, 热热闹闹地欢乐一番, 因而叫做｀欢乐酒席＇．酒席上饭菜非常丰富, 主人事先储备大量的酒, 供光临的客人们开怀畅饮．席间, 喇嘛将糕饼放在新婚夫妇的头上, 嘴里念念有词, 祝福他们婚后美满富足, 多子多孙．

　　婚礼第三天则进入贺喜阶段, 男方家照例要摆设丰盛的筵席款待前来贺喜的宾客．每一位来宾都要向新婚夫妇赠送一份结婚礼物, 既有送现金的, 也有送实物的．实物多为一段丝绸、一件纱丽、一套衣服等, 也有送化妆品或金首饰的．主人受完礼后, 客人依次入席．这一天的筵席持续时间最长, 整整一天．席间, 人们相互热情交谈, 完全是一种朋友间的聚会．席间, 新娘要向男方家庭中最年长的女性赠送礼物, 乡村里的礼物多半是一头牛, 城市里的礼物多半是一套价格较贵的服装, 对方当众接收礼物, 并亲吻新娘的面额, 表示愿意接受新娘成为这个家庭的成员．

　　这天夜晚, 宾主聚集在庭院里欢歌曼舞．小伙子身穿纱笼, 姑娘们身披纱丽, 歌声悠悠, 舞姿翩翩, 令人陶醉．在这欢乐的气氛中, 男方家庭成员们要分别给那些帮助办理婚礼事宜的人送些礼物．欢乐的歌舞要持续到深夜时分．