《周礼》中将王的膳食称为玉食, 并不只是形容.古人认为玉是阳精之纯者, 食玉可以御水气.所以玉还有食用一途.不过玉实在太珍贵了, 也谈不上味美, 把玉屑配成食物摆上膳桌的事很难出现.把玉粒含在死者口中则是丧礼中的一项.
传说黄帝发明了蒸谷为饭, 此后, 饭成为贵贱均受用的主食.《礼记》中说, 武王陪父亲文王进餐时, 为表示孝敬, 文王吃完一碗添饭, 武王也同样再添饭, 不使父亲感到吃得比儿子多.古人赞颂周公求贤时, 常说周公一饭三吐哺, 可见当时饭便是日常主食.
在未用麦磨面时, 麦是用来蒸食的.麦饭是民间常用食物, 对于君主来说, 食麦饭则意味着俭朴, 有时匆忙或不得已只能用麦饭充饥.东汉光武帝一次外出遇大雨, 冯异侍从光武帝, 把车驾引至路旁空舍前, 君臣躲进空舍, 烧灶烤干衣服, 冯异煮好麦饭, 端来请光武帝食用.
王充生活在汉代, 在《论衡》中讲到当时粟饭的做法, 粟是小米, `春于臼, 簸去糠, 蒸于釜甑, 举之以火, 成熟为饭, 乃甘可食也.'其实粟饭在春秋战国时已成为粗饭.梁是上等的谷子, 膏梁是指肥肉加梁米饭, 为富贵人家的膳食, 那么宫廷中自然多用梁加工为饭.古人将麦以外的脱粒后的谷物都称为米, `粲'和`精'指的是上等米.糯米早就出现, 但并不普及.自宋代引入占城稻以后, 粳米成为人们的主食, 尤其在南方, 宫廷也不例外.`为稻粱谋'一语出现在唐以后, 指的是谋一份不错的饮食 (生计) , 可知稻、粱为较好的食物.到明清, 稻米成为细粮中唯一的米类, 小米、高粱已没有资格进入御厨, 清代康熙皇帝还潜心研究稻种, 培植了优良品种的稻米, 在全国推广, 在京西用玉泉山水灌溉的优质稻, 为宫廷专用.清末宫廷用米除玉泉山米以外, 还有紫、白、黄三色米, 由河南产, 因颜色奇特, 受到两宫太后的欢迎.
大概从西汉开始, 人们将麦磨成面, 加水和成团、压扁, 烤或蒸熟, 叫做饼.馒头是由蒸饼发展过来的, 面和米成为主食中的两类.在宫廷, 主食应算是肉而非谷物.
经常出现在御食中的汤饼, 是煮熟的面食.饼又是面食的通称.汉代汤官负责供应御膳中的饼类.魏文帝曹丕曾怀疑何晏面色是涂粉之故, 为验证此事, 文帝召何晏来, 赐食汤饼, 何晏脸上冒出汗, 文帝用朱衣拭其面, 面仍皎白.唐代御膳中有`银饼馅', 用乳酪和面、膏腴作馅, 皇帝有时将此饼赐给大臣食用, 品尝到这种饼的大臣觉得美味无比.
五代时后唐明宗命人按他的意思做饼, 用碎肉与面揉在一起, 做成臂状, 用刀截成每只二寸厚, 蒸熟食用, 称为`同阿饼'.北周宫中有种莲花饼, 内有十五层, 每层夹一朵莲茶, 共十五色, 宫中将此饼称为`蕊押班'.北宋宫中御膳的饼类有鹭鹚饼、天喜饼、密云饼, 外面还进贡龙团凤饼.也是一种饼, 宋御食中有驰蹄、春分.
可知唐以后御膳用的饼越来越精细、考究, 别出心裁, 普通的饼在御膳中失去了地位, 只是在刻意锻炼节俭风尚和困顿无奈时才食用.唐玄宗和太子之间曾在饼的问题上发生了一则微妙的事情: 一次, 玄宗与太子共进餐, 太子用刀切割熟羊肉, 刃上沾满了油渍, 太子用一张饼把刀擦干净.玄宗观察着太子的举动, 见他用饼洁刀, 面露不快之色;太子正不知怎样处理这张饼, 象抹布一样仍掉当然痛快, 发觉了父皇的脸色后, 太子只好慢慢把饼送到嘴里.玄宗立即有了笑容, 并说: `福当如是爱惜.'唐僖宗避战乱逃到蜀地的那段日子十分狼狈, 粮食匮乏.到几乎断粮的那天早晨, 有位宫女拿出方巾包着的半斤面, 用村人进献的酒和面做饼, 烙成后请皇帝进用.嫔妃捧着饼哭着请求道: `此消灾饼, 官家若以社稷生灵为意, 乞强进半枚.'
至少在南北朝时, 宫廷就已出现发面饼.南齐时曾用`面起饼'作祭品.发面食品无疑也加入了御膳之列.宋代馒头的价值和美味被皇帝所承认, 宋神宗视察太学时, 对其伙食中的馒头十分满意, 并说: `以此养士, 则无愧矣.'御膳中也有子母馒头.
馄钝估计是由汤饼发展来的, 宋御食中有五色馄饨.而饺子与馄钝做法相似, 唐代已有水饺饵, 又称为汤中牢丸或粉角.但未见唐宋皇帝如何赞赏它的美味.
一生向往先贤的孔子, 从古书上得知周文王喜食菖蒲葅 (用一种有香气的水草制成的酱) , 孔子也试图对菖蒲葅感兴趣, 每日把菖蒲葅摆上食桌, 缩着鼻子吃下去, 三年以后才适应了, 孔子是个讲求美食尤其喜好肉食的人, 必知先贤的嗜物并不甚佳.
其实三代、秦汉乃至南北朝的宫廷膳食都远不能和后世相比.
魏晋南北朝有特殊的政治、社会格局, 当时皇帝的膳食居然不如门阀贵族, 皇帝经常对富臣的美食垂涎.晋武帝曾到王济宅中做客, 王济之父王浑是晋朝大将, 王济是名士兼附马.在王家, 晋武帝发现这里的佳肴自己从未尝过, 其中一样用琉璃器皿蒸熟的食物美味无比, 武帝问王济此菜如何做法, 王济答曰: `以人乳蒸之.'武帝脸上出现不平之色, 未进完餐就起身离去了.宋文帝常到大臣谢弘微家求食, 谢弘微是个理膳能手, 文帝光临其家, 谢弘微忙与家人在厨中烹制, 呈上, 文帝得以美餐一顿.南齐武帝向祠部尚书虞悰求扁米粣, 虞悰献粣及杂肴数十 (器具) , 太官御厨愧然不如.武帝亲自向虞悰求其饮食秘方, 虞不肯献出.武帝某次醉酒, 周身不适, 虞悰仅拿出醒酒鲭鲊一方.武帝仍无怪罪之意.以贪吃肥胖著称的宋明帝, 尤其好食逐夷, 即用石首鱼、鲨鱼、鲻鱼的肠肚制成的酱, 明帝将此物由银钵盛蜜浸渍, 每餐吃上数钵.一次明帝对扬州刺史王景文说: `这是奇味, 你有吗? '王景文答: `臣一直很喜欢吃, 但家贫很难得到.'明帝听了十分得意, 更加嗜好此物.由于贪吃, 五脏难以负荷, 胸闷腹胀, 以至透不过气来, 复又大量饮酒以助消化, 最终困于饱食而死.
隋唐以后皇宫的膳食跃上了新的台阶, 尚食局集中了全国一流的厨师, 其手艺在朝廷外很难找到对手.皇帝便可享受天下至美的食品, 南北朝的困境不再复现.
唐代的御食用装饰华贵的牙盘盛装, 日常膳食每餐用九个牙盘装食味.唐代尚食局的手艺被人们传为佳话.中书省的冯给事曾帮过新提升的尚食令的一点忙, 尚食令提出要去冯家献点薄艺.这位尚食令是位造子 (薄饼) 手, 他在冯家厨房操作, 冯氏一家人在帘后观看.只见他极为利落地团面, 旋即一张薄饼置入铛 (三爪锅) 中, 将熟, 又渡出入水中, 良久, 忽又投油铛中, 取出抛在台盘上, 饼仍旋转不止, 冯给事一家人品尝, 其昧脆美, 不可名状.这不过是略施小技.制作珍味御膳要比这复杂得多, 如`浑羊殁忽'的做法是: 取鹅, 去毛及五脏, 内中置肉及糯米饭, 五味调和.取羊一只, 去毛及肠胃, 置鹅于羊中, 将口缝好, 放在火上烧制.羊肉熟时, 取出肚中之鹅食之.皇帝经常将这种美味赐给翰林学士.
唐玄宗曾设计了一种食样, 用刚射来的鲜鹿 (幼年的鹿) , 取血、剖肠, 用鹿血加热煎鹿肠, 趁热食之, 叫做热洛河.玄宗还将此味赐给安禄山和哥舒翰.
唐敬宗时, 内廷新出一种供暑食的清风饭.用水晶饭、龙睛粉、龙脑末、牛酪浆调和, 放入金提缸, 垂下冰池, 待其冷透, 供为御膳.就是一种凉粥, 只是原料除牛酪浆外, 令人难以确认为何物.
很多物质名称上古今不同, 使人迷惑, 古人给食物起的名称多很奇妙.唐代皇帝的早膳有一种叫`玉尖面', 用`消熊栈鹿'为肉馅, 就是今人的包子, 玉尖面指的是馒头, 熊之极肥者叫做`消', 鹿以倍料精养者叫做`栈', 所以这种包子的馅用的是熊和鹿肉, 主要是肥肉.古人以肥肉为美味, `熊白'便是一项, 取用熊背部的肥肉.
唐御膳中有很多食样, 世人从未见过、尝过.御厨的绝艺也秘不外传, 人们只能从皇帝恩赐的食样中管窥其豹.如唐懿宗的女儿同昌公主下嫁时, 懿宗所赐的御馔中有灵消炙、红虬脯, 颇为奇特.灵消炙是从一羊上取下的四两肉烤制成的, 经酷暑而终不见腐败.虬脯大概是用牛或其它牲畜筋做成的, 伫于盘中健如虬, 红丝高一尺, 按倒可再弹起来.没有人能看得出这到底是什么东西.唐代御食中很多食品是制好后可以久存的熟肉, 调料中有较多的盐和糖, 经烧烤去掉大部水分, 因此可以久存.炙的品种很多, 其中有一样逍遥炙, 不知用何种原料, 逍遥炙用九龙食盛装, 一定是炙中的佳品.其实炙这种熟肉制品先秦就已有之.
唐代皇帝为了广揽美食, 制定了一项新规定, 凡新升任的公卿大臣, 都要向皇帝献食, 称为`烧尾'.烧尾之意, 意为新羊入群, 多有不愿, 必火烧其尾, 才可窜入群中.烧尾本是士人新登第或升迁时的贺宴, 被皇帝取用来, 可见皇帝之贪婪饕餮.
韦巨源拜为尚书令后, 大献烧尾, 留下一本食帐, 可供后人一睹当时饮食之盛.《清异录》中转载了其中奇异者, 今再加转载: `单笼金乳酥' (饼但用独隔通笼, 欲气隔) `曼陀样夹饼' (公厅炉) `巨胜奴' (酥蜜寒具〕`婆罗门轻高面' (笼蒸) `贵妃红' (加味红酥) `七返膏' (七卷作回花, 恐是子) `金铃炙' (酥揽印脂取真) `御黄王母饭' (遍镂印, 脂盖饭面, 装杂味) `通花软牛汤' (胎用羊膏髓) `光明虾炙' (生虾则可用) `生进二十四气馄饨' (凡形馅料各异, 凡二十四种) `生进鸭花汤饼'(厨典入内下汤) `同心生结脯' (先结后风干) `见风消' (油浴饼) `金银夹花平截' (剔蟹细碎卷) `火焰盏口' (上言花下言体) `冷蟾儿羹' (冷蛤蜊) `唐安' (斗花) `水晶龙凤羔' (枣未蒸破见花乃进) `双拌方破饼' (饼料花角) `玉露团' (雕酥) `汉宫棋' (钱能印花煮) `长生粥' (进料) `天花铧锣' (九练香) `赐绯含香粽子' (密淋) `甜雪' (密监太例面) `八方寒食饼' (有木范) `素蒸音声部' (面蒸象蓬茉仙人凡七十事) `白龙臛' (治鳜肉) `金粟平' (鱼子) `凤凰胎' (杂治鱼白) `羊皮花丝' (长及尺) `逡巡酱' (鱼羊体) `乳酿鱼' (完进) `丁子香淋脍' (醋别) `葱醋鸡' (入笼) `吴兴连带酢' (不发缸) `西江料' (蒸彘肩屑) `红羊枝杖' (蹄上裁一羊得四事) `升平炙' (治羊鹿舌拌三百数) `八仙盘' (剔鹅作八副) `雪婴儿' (治蛙豆英贴) `仙人脔' (乳沦鸡) `小天酥' (鹿鸡糁拌) `分装蒸腊熊' (存白) `卯羹' (纯兔) `青凉臛碎' (封狸肉夹脂) `筯头春' (炙活鹑子) `暖寒花酿驴蒸' (耿烂) `火犊炙' (尽火力) `五生盘' (羊兔牛熊鹿并细治) `格食' (羊肉肠脏缠豆英各别) `过门香' (薄治群物沸治烹) `缠花云梦肉' (卷镇) `红罗钉' (膋血) `遍地锦装鳖' (羊脂鸭卵脂副) `汤浴绣丸' (肉糜治, 隐卵花) `蕃体间镂宝相肝' (盘七升)
不仅大臣们`烧尾', 皇室贵族也争相献食, 以博取皇帝的欢心.唐玄宗对献食的接收尤为认真, 专门派宦官袁思艺为检校进食使.中书舍人窦华某次退朝时, 正逢公主献食的队伍拥来, 道路之为堵塞, 窦华心怀不满, 按辔在其队中穿行, 宫苑小儿数百人举捧向前, 窦华只得快速逃走.
在食品上镂刻, 是隋唐以来 (或许更早) 御膳制做中的一道手艺, 使膳品艺术化.隋代大业年间晋阳进献的镂金凤蟹, 美味又赏心悦目, 被认为食品第一.宋代御食上镂刻龙凤图案十分常见.五代十国中的后蜀只存在了三十一年, 而尚食机构却有食典一百卷, 可见该国君主对玉食的讲求已经到如火如茶的程度.也有在饮食上注意俭德的皇帝, 当然不可能想象哪位皇帝能始终粗茶淡饭, 偶一为之, 就已经被臣民赞叹, 被史家记述了.例如南齐明帝某次在进食`裹蒸' (有馅的蒸饼) 时, 对侍者说: `我食此不尽, 可四片破之, 余充晚食.'唐德宗初即位时, 曾召韩王与他共进马齿菜羹, 不加盐酪.宋仁宗在一次内宴时, 见馔中有新蟹一品二十八枚, 便问: `吾尚未尝, 枚值几钱? '旁人回称一枚值一千钱.仁宗生气地说: `数戒汝辈无侈靡, 一下箸为钱二十八千, 吾不忍也! '置蟹于一旁不食.宋仁宗的俭与仁确实难得, 他曾告诫内臣不得烹制活着的动物, 等于减少了自己饮食上的一大享受.明太祖初定天下时, 每早晚的膳桌上必列豆腐, 以示不敢奢侈.这种作法子孙无法继承, 不知从何时开始, 豆腐换成了百鸟脑浆, 成为珍味一品.宫词有道: `来其旧品何时换, 鸟脑新蒸玉一盘.'
宋代的上等御膳食样, 可以从某次宴请金国使臣的膳席上略窥一二: 第一盏, 肉醎豉;第二盏, 爆肉双下角子;第三盏, 莲花肉, 油饼骨头;第四盏, 白肉胡饼;第五盏, 群仙炙、太平毕罗 (有馅面食称毕罗) ;第六盏, 假圆鱼;第七盏, 柰花索粉;第八盏, 假沙鱼;第九盏, 水饭、醎豉、旋鲊瓜姜, 看食枣、锢子髓饼、白胡饼、环饼.
辽代皇帝喜食的佳肴是一种大鼠, 名毗狸, 足短体肥, 从洞穴中捕来, 用牛乳饲养, 然后随时供应御膳, 味极肥美.皇帝独享外, 有时让王公卿相尝尝鲜, 公、相以下的官吏无资格染指.羊, 则是皇帝的日常膳食, 每日例有五只羊被投入御厨, 供皇帝一人进用.用玉板笋与白兔胎做成的羹, 味道极佳, 称为`换舌羹'.
元代的饮食八珍是: 醍醐 (乳酪酥油) 、麆沆 (马奶酒) 、野驼蹄、鹿唇、驼乳糜、天鹅炙、紫玉浆、元宝浆 (马奶子) .
明清两代尤其是清代, 宫廷膳食品种繁多、制作精细, 并在全国几大菜系 (鲁、苏等) 基础上形成了宫廷菜肴的风味和气派, 这是前此千余年帝王梦寐以求而不能企及的.
各种珍味御膳的做法, 是密不外传的, 以确保皇家独享.如明宫甜食房造的丝窝虎眼糖、裁松饼减煠等样, 不许外人观看制作过程, 外廷官员既使能够尝到也悟不出其秘方.自然内廷食单也不能传外.阮葵生的《茶余客话》中仅录了一则漏传于外的明大内食单`一了百当', 名称很奇特, 做法也同样: 用牛、羊、猪肉共三斤, 剁烂;虾米半斤, 捣为末;川椒、马芹、茴香、胡椒、杏仁、红豆各半两, 俱为细末;生姜切细丝十两, 麦酱一斤半, 腊糟一斤半, 盐一斤、葱白一斤, 芜荑细切二两, 用好香油一斤炼热, 然后将上件肉料一齐下锅炒熟, 候冷装入磁器内封贮, 随食取用, 亦以调和汤汁为佳.
皇帝在饮食上有各自的偏好, 有的养成嗜好, 其嗜好的膳品也未必考究.明熹宗喜欢将炙蛤、鲜虾、燕菜、鲨翅诸海味十余种, 共脍一处食之.明穆宗喜欢吃果饼, 在藩邸时就常派人到东长安大街买食.即位后某日穆宗极想吃果饼, 很快尚食监和甜食房开价数十两到外面去买原料制作, 穆宗吃到饼以后告诉他们, 这种饼只需五钱就可买一盒, 内臣们心虚, 缩着脖退下去了.崇祯帝则雅好燕窝羹, 厨师们调制时非常小心细致, 做好后先让负责人尝, 再递尝五、六人, 参酌咸淡, 然后进御.
清代帝、后的饮食可称得上中国宫廷之最了.在食物的色、香、味、美观及数量上都达到了巅峰.这种人间天堂的膳食享受主要体现在清末帝、后上.清圣祖康熙对饮食看得很淡, 食不兼味, 他曾说: `朕每食仅一味, 如食鸡则鸡, 食羊则羊, 不食兼味, 余以赏人.'受制于慈禧太后的光绪皇帝, 饮食粗糙而不新鲜, 光绪曾在慈禧太后面前请求改善饮食, 慈禧则声色俱厉地说: `为人上者亦讲求口腹之末耶? 奈何独背祖宗遗训! '在被软禁期间, 光绪的餐桌上竟摆有腐臭食物, 或者干、冷, 以至于光绪吃不饱饭.
清宫中饮食享受最尽情的无疑是慈禧太后.一餐之食, 竟有一百多品种, 食器也非常考究.饭前, 先进瓜果、饮茶.一餐食品中, 猪肉类约有十种, 鸡、鸭、羊肉各具数种, 烤、蒸、炒各色花样, 及制成龙、凤、蝴蝶、花卉各种图案和吉祥字样.清代御食经厨师们绞尽脑汁、翻新的花样层出不穷, 可用菜肉的丝、块、色拼成`福'`寿'`万'`年'`如'`意'等字, 这是前代未能做到的.
清代帝、后每次进餐的膳单, 都按规定填写、保存, 形成档案, 给后人留下了查考和研究的资料.这也是清宫膳食工作制度与前代不同的地方, 也表明了清宫对吃的重视, 以对待要务的方式对待.
兹举一则清帝早膳:
乾隆五十三年七月初七日, 上午卯时早膳: 燕窝扁豆锅烧鸭丝一品, 酒炖鸭子、酒炖肘子一品, 燕窝肥鸡糊丝一品, 羊肉片一品, 托汤鸭子一品, 清蒸鸭子、烧狗肉攒盘一品, 糊猪肉攒盘一品, 竹节卷小馒首一品, 孙泥额芬白糕一品, 巧果一品, 菜一品, 奶子二品.
这在清前朝是一桌奢餐, 对于清末慈禧和同治来说, 应算常餐.
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