赌场中诞生的科学

1654 年的一天，密尔爵士走进巴黎的一家赌场。他和其他赌客一样，也想试试自己的运气。赌具是骰子，赌客以连掷4次骰子均未出现六点而与庄家打赌，假使出现六点就算庄家赢。密尔和赌客们都知道赌注于庄家有利。但是，密尔究竟不同一般的赌客们，他由此想到了更深的一层：同时投掷两只骰子，连续都不出现六点，要掷几次才对赌客有利？传统的想法是掷24次为双方公平的次数，少于24次对赌客有利，多于24次则对庄家大为有利。密尔认为传统的想法有误，于是他便去求教于数学大师帕斯卡和费马，计算的结果是公平的掷骰子次数为25次。现代概率理论的首次成果之一，便是认识到两个骰子的公平次数为25次，而不是24次。密尔爵士走进赌场的那一天便成了现代概率论的诞生日。物理学家们研究气体分子运动的时候，受概率论启发，发展了一个新的物理学分支——统计物理学。今天，统计物理学已渗透到各个物理学领域，它是一门较为古老而具有旺盛生命力的学科。