W.汤姆生提出绝对温标

W.汤姆生生于爱尔兰，早年曾在著名法国实验物理学家勒尼奥（H.V.Regnault，1810—1878）的实验室里工作过。在法国，W.汤姆生第一次读到了克拉珀龙（B.P.E.Clapeyron，1799—1864）阐述卡诺热动力理论的文章，对卡诺理论的威力留有深刻的印象。
     首先引起汤姆生注意的，是可以通过卡诺的热机确定温度，因为卡诺机与工作物质无关，这样定出的温标比根据气体定律建立的温标有许多优越的地方。1848年，汤姆生在题为：《基于卡诺的热动力理论和由勒尼奥观测结果计算所得的一种温标》的论文中写道：“按照卡诺所建立的热和动力之间的关系，热量和温度间隔是计算从热获得机械效果的表达中唯一需要的要素，既然我们已经有了独立测量热量的一个确定体系，我们就能够测量温度间隔，据此对绝对温度差作出估计。”W.汤姆生还对这样的温标作了如下说明：“所有度数都有相同的值，即物体A在温度T，有一单位热由物体A传到温度为（T−1）的物体B，不论T值多大，都会给出同样大小的机械效果。
     这个温标应正确地称为绝对温标，因为它的特性与任何特殊物质的物理性质是完全无关的。”W.汤姆生的这一思想早在克拉珀龙的文章中就已奠定了基础。克拉珀龙在1834年发表的《论热的动力》一文中，首先用数学形式表达卡诺循环中功与热的关系。取一无穷小的卡诺循环abcd如图。气体经过循环，从高温传到低温的热量可表为
     这就是“单位热量从温度为t的物体传到温度为t−dt的物体所能得到的最大效果克拉珀龙认为：“已经确定，这一功量与传递热量的工作物质无关，所以对所有气体都是相同的，也与物体的质量没有关系，但没有证据表示它与温度无关，所以