摔不死的科学家

一天，一只若大的气球飘浮在高空中，气球上乘坐着一个正在忙碌进行实验的科学家，突然，这只气球象是着了魔似地直往地面坠落下来。当人们赶到出事地点时，发现那位科学家已昏迷不醒，人们赶紧把他送进了医院。在医院里，他如同死人一样躺了一天一夜，很多人都认为他已没救了，家人也给他准备了后事。然而第二天，奇迹出现了，这位人们以为就要去见阎王爷的科学家竟神奇般地苏醒过来了。他醒来后的第一句话便是：“我还活着，是吧？！”接着便说：“做学问要具备不怕死的精神，而后才能达到理想的境界。”这位不怕死的科学家就是1936年诺贝尔物理学奖获得者——维克托·赫斯。1883年6月24日，赫斯出生在奥地利东南部德斯坦。
     奥地利是音乐的王国，赫斯的家就是一个音乐世家，父母姐妹全是很有素养的音乐家。赫斯从小就具有音乐天才，全家人都希望他将来成为一个大音乐家。为此，父母把他送到了音乐名城维也纳学习音乐。然而，有一次赫斯参加皇家科学青年选拨赛，他被选中了。从此，他改变了当一名大音乐家的理想，挤进了物理学家的行列。赫斯虽然在学习音乐时耽误了数理的学习，但由于他的刻苦钻研，很快他就成了一位功底极强的物理学家。他对镭原子的研究所提出的理论，许多人都无法理解，曾一度被视为奇谈怪论。
     当时，只有爱因斯坦能理解他，并经常进行通信交往。赫斯的主要贡献是他对宇宙射线的研究。1910年，科学家们发现位于巴黎市中心的艾菲尔铁塔的顶端，空气远比塔底的被电离的多。从 1911年到1913年，赫斯对此整整研究了两年，几次独自一人乘气球到高空去观察。经过仔细的研究，他发现：在一万二千以上的高空中，放射线不但没有减少，反倒增加了。他断定这种放射线来源于太空，并于1925年正式命名为宇宙射线。宇宙射线是来自宇宙空间的高能粒子流，它来源于各种高能天体或天体高能过程，如太阳和其他恒星表面的高能活动，超新星爆发等。大气层以外的宇宙射线称为初级宇宙射线，进入大气层以后，便和空气中的原子核发生碰撞，引起核分裂，产生一系列其它粒子。通过这些粒子与周围物质的相互作用及自身的转变，就形成了次级宇宙射线。
     因为，初级宇宙射线能量很高，达到大气层以外的生物体，就会受到它的伤害。因此，对太空中的宇航员要进行特别的保护以免受到宇宙射线的伤害。宇宙射线还能引起许多目前无法人工实现的核反应和粒子转变过程。赫斯对宇宙射线整整默默无闻地研究了十个寒暑，直到1921年，他才发表一篇关于宇宙射线的论文。赫斯是一个不顾个人安危，具有丰富想象力的科学家。他常激励他的学生们：“现代的人，就应该具有这么一个志向，出生在地球上，老死在别的星球上。”直到晚年他还说道：“我想我还不算老，或许我还有可能到月球上去观光一番。”遗憾的是，他还没来得及实现自己的宏愿，就于1964年12月17日永远离开了人世。