迷人的萤光

萤的光不含热，是大自然的一种伟大奇迹，人类在近年来才研究出象萤这么完美的照明。不可思议的是，萤的体温比夏夜气温为低，发出的光跟萤光管的光最为接近，但只须耗用其身体2％弱的能量，实在是最有效的照明，非一般火光可比。
     西印度群岛的赤脚土著在丛林小径中行走时，把一种大而光亮的萤缚在足趾上，用以照路；巴西的少女将这些漂亮的小灯儿系在发上；日本有萤火节，节日那天许多人在京都附近的湖上荡舟，纷纷在欢笑中把笼中的萤放出，与繁星争辉。萤的发光器是由两层组织合成。近表面是一层很细的颗粒物质，光即发源于此。
     其中是网状的神经和许多小气管。底层是具有反光作用的晶体细胞。萤发光时，大概小气管即张开，氧经过那些粒状物体，即产生闪光。这跟我们吹煤炭余烬，令其发亮光一样。萤的发光频率和亮度随品种而异。西印度群岛的扁甲萤是发光最亮的动物。所发出的光辉，堪与最明亮的星光媲美。它胸部有两个眼睛似的明亮器官，发出绿光，腹下又有一个橙红色器官，在飞翔时才能看见。
     1898年，美军在古巴作战，著名的哥加斯医生为伤兵施手术时灯灭了，他就借一瓶扁甲萤的光亮成功地完成手术。据估计，37到38 只扁甲萤发出的光，相等于一烛光。牙买加的萤发光灿烂，它们群集在棕榈树上的时候，整棵树就象浴在一片火焰中，连700多米外都看得见。有一位观察者曾在菲律宾答那峨岛见到此奇景，他说：“那里有两棵苹果树一样大小的树，相距约30米半。
     每天晚上，树身上尽是萤，互相感应发光。一棵树先亮，另一棵又亮，此起彼落，煞是奇观。虽然每棵上的萤数以千计，但行动一致，没有一只在错误的时间发亮。每闪光持续两三秒钟，间歇约五、六秒钟。”世界上最壮观的萤，要算泰国的了。要算群聚在沿河一带红树林上的雄萤，每分钟闪光120次。它们一起闪亮，一起熄灭，每棵树都是如此。
     船在河上划行，就好象受到天空闪电照射一般，一会儿漆黑，一会儿明亮。7 月至9月，每从8时到凌晨3时，就可以看到这种萤的奇妙表演。在热带以外的地区很少见到如此景色，这大概与温度、湿度有关。