谈物种与生物的多样性

如果有人要问：地球上现存的生物有多少数量和种类？可能还没有一个生物学家能够提供一个与事实相差不太大的答案。尽管人类已经对生物世界进行了250多年的研究。鉴于地球上动植物的自然生长环境正在迅速地遭到破坏或毁灭，人们很有必要知道地球上的物种总数和分布情况，这样才能制定出一项合理的计划，尽量使遗存的生物多样性得到保护。如果从经济价值上考虑，人们也应该重视对物种的分类和数量统计研究。现代药物中有相当大一部分是利用植物中发现的生物化合物制成的，还有丰富的天然食品宝库有待开发。人类将生物界作为一个有序的体系来进行考察的历史至少可以追溯到亚里士多德时代。18世纪，伟大的自然科学家、双名法的创始人林奈发表了分类学的经典巨著《自然系统》，为现代分类学奠定了基础。从那时起，世界上各国的分类学家又在林奈所创始的动植物名录上增添了一个又一个物种。但是到目前为止，即使根据最高估计，全世界的分类学家已经识别出的物种也只有150万到180万种。这一数目与地球上物种的实有数目相比，显然相差很远很远。如今，世界上有好几位学者根据物种分类纪录的发展趋势进行推断，对全球物种总数作出估计，由于各人采取的统计方法有所不同，所得结果也相差甚远。分类学家们发现，一般来说，动物的体长每减少到原来的 1／10，属于该体长范畴的物种数量便增加100倍。体长大到几米，小到大约1厘米的动物物种数量分布都属于这种模式。但是体长小到1厘米以下时，这种反比关系似乎不存在了。这可能是由于分类学家忽视了这类体型很小的物种，对它们的记载很不完备的缘故。如果这种体长——物种密度的反比关系也适用于体长小到一毫米的动物（这是生物学界认可的区分宏观生物与微生物的分界线），那么就意味着全球大约有一千万种陆生动物。食物链结构的模式为另一种物种数量计算法提供了基础。有人通过研究发现，平均说来，每一种植物大约能供养10种昆虫，人们估计，全世界大约有27万种维管植物，那么全世界总共大约有300万种昆虫。真菌是大部分生态系统中必不可少的重要组成部分，它们有助于有机物的分解和新土壤的形成，然而人们对真菌物种数量的了解却很肤浅。现在有记载的真菌种类是69000种。
     有人曾对欧洲某地区进行过仔细的研究，发现真菌物种的数量大约是维管植物的6倍，如果全球各地真菌物种与维管植物的数量比例与北欧地区相同，现在有分类记录的维管植物有27万种，那么真菌就应该有160万种，比目前已知数量多20倍以上。肉眼看不见的生物在全球物种总量中也可能占有很大的比例，然而现有记载的现存物种中，如原生动物、细菌和病毒等微生物只占大约 5％。最近的研究结果表明，微生物的自然群落的物种多样性远比以前发现的要丰富得多。说明分类学家对地球上这种最原始而普遍的生命形式了解太少。对物种的分类，按种→属→科→目→纲→门顺序，越往上走，生物的遗传变异性就越显著，即差异愈明显。如昆虫与大象的差异较鱼和大象的差异来得大。在所有有分类记载的物种中，生活在海洋中的物种所占的比例还不到15％，若以纲计，90％以上的纲有海生种类，若以门计，几乎每个门的生物都有海生的。事实上，生物的所有各个门有2／3都只在海洋中发现，因此就生物的全体分布模式看，海洋所蕴藏的生物多样性比陆地还要丰富得多。时至20世纪末，物种分类学的发展仍远远落后于天文学。这种状况令人觉得无法理解并感到十分遗憾。在定量和保护各种类型的生物方面，人类社会所付出的资金和努力少得可怜。然而，正是由于地球上存在着各种生物，我们这颗星球才有它独特灿烂的景象。要想改善物种分类统计的现状，人类需要进行规模宠大的、高度协调且持续不断的努力。对这些生物多样性的研究和保护是非常迫切的，因为全世界每年都有1—2％的热带森林被毁掉，用于拓展农田，提供燃料和原料。照这样的速度发展下去，再过50年左右，全世界的热带森林就会彻底地从地球上消失。