生态系统中的碳循环

碳是构成生物体的主要元素之一，蛋白质、糖类、脂类中都含有大量的碳，显然，人体内也含有大量的碳。生态系统中碳循环的基本途径如下：绿色植物通过光合作用，把大气中的二氧化碳和从地里吸收来的水合成有机物，同时放出氧气，通过这种途径，自然界里的碳就被固定到植物体内了。牛羊吃植物，牛羊又被食肉动物所吃，于是，植物体内的碳便逐步地转移到各种动物体内。但是，固定在生物体内的碳迟早会回到环境中去。随着现代工农业的发展，越来越多的煤和石油被开采出来，它们在燃烧时放出热和光，同时把大量二氧化碳排放到大气中去。大气中的二氧化碳具有温室效应，它和水蒸汽能允许阳光中的可见光和红外线通过，但当这些光线从地面向大气层反射回去时，大气中的二氧化碳和水蒸汽又会像温室的玻璃顶一样阻碍热量的散发。因此，大气中二氧化碳含量增加，气温和地面温度就会随而相应升高。据估计，到地球上全部易开采的矿物燃料用尽时，大气中二氧比碳的含量将比现在增加 170％。大气温度上升会引起极地冰雪消融；如果按照目前这种发展速度来消耗矿物燃料的话，只要再过400年，南极的冰雪就可能全部融化。那时候，地球上的海平面将上升120米左右，沿海地区将被汹涌的波涛吞没，人们赖以为生的地盘将大大地缩小。也有些学者对此持相反意见，认为燃烧矿物燃料不只是增加大气中的二氧化碳，同时也增加了大气中的尘埃，而悬浮于空气中的尘埃会阻碍太阳光射向地球的辐射能。因此，大量消耗矿物燃料反而会使地球温度下降。1982年下半年，有两个美国人对人造卫星拍摄的南极照片进行了分析研究，发现近10年来南极夏季的冰雪比以前明显减少，而某些地方的海平面却有上升的趋势，这是一个值得关注的趋向！二氧化碳污染的生态后果尚在研究探索之中。但无论如何，在自然界中对碳循环影响最大的却是人类自己，而且这种影响又很可能给包括人类在内的生物界带来极大的危害。所以，我们必须用科学的态度严肃认真地对待这个问题。