生态系统的食物链结构

生物系统中生物之间的相互联系极为复杂，似乎一团乱麻，斩不断，理还乱。一句古老的中国谚语使生态学家找到了解决问题的钥匙，“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，虾米吃淤泥”，如果从生物之间的营养关系考察，生物就是依靠这种食与被食的关系相互联系起来的。现在来看发生在自然界的一幕。一只蝴蝶在吸花蜜，样子自由自在，突然一只蜻蜓飞来，咬住了蝴蝶，蜻蜓毫不客气地把它吃了下去。不料蜻蜓的命运也不济，一只青蛙张开大口，翻出舌头把它粘住了。青蛙正在消化蜻蜓，一条蛇从其背后来了个伏击，青蛙措手不及，成了蛇的美餐。蛇吞下青蛙，爬到沙滩上，被一只在天空中盘旋的老鹰看见了。老鹰俯冲下来，抓住了蛇，经过短暂的搏斗，鹰取得了胜利，抓着蛇飞走了。不用说，蛇成了鹰的腹中之食。鹰吃蛇，蛇吃蛙，蛙又吃蜻蜓……好像链条似的一环扣一环，这链条的名字就叫做“食物链”。“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，虾米吃淤泥”；“螳螂捕蝉，黄雀在后”等谚语中都包含有食物链的知识。从植物的花到老鹰，是一条单一的食物链，在生态系统里，食物链往往比上述情况复杂得多。牧场上的草，并不只养活了牛羊；田鼠也在偷偷摸摸的啃草挖根、吃草籽；就连小小的蚜虫，也在贪婪地吮吸草汁哩。如果把这算作第二个环节的话，那么，第三个环节便是牛羊为人类提供奶和肉，瓢虫吃掉成批的蚜虫，而田鼠则成了黄鼬的佳肴。如果把上述过程描绘得细一点，那就会出现一个网状结构，这个结构叫做“食物网”。事实上，用画图来反映生态系统的全部食物联系是很困难的，因为同一个种可能同时占有几个不同的环节，况且生物间的食与被食关系又十分复杂。黄鼠狼不但吃老鼠，而且还吃鸟和青蛙，有时甚至吃少量植物。蚊子虽是青蛙的美味，但它却吮吸黄鼠狼的血液……为此，我们在研究食物链时，只能从研究在生态系统中起主导作用那些链条着手。在自然界里，到处都可以看到食物链。无论哪种动物，吃东西主要都是为了摄取营养，从中获取维持生命的能量。因此，在食物链上流动的实际上是贮藏着能量的营养物质。追根求源，查一查这些营养物质的来历，你就会很快发现，无论食物链多么复杂，多么不同，但它们的头一个环节必定是植物。如果没有植物作基础，任何食物链都无法建立起来。