石油倾海—海洋生物的灭顶之灾

1991年1月22日中午，伊拉克炸毁了科威特南部的一些油井和储油罐，造成石油泄露、大火冲天。海湾地区盛产石油，长年石油污染物的排放，加上两伊战争的石油污染，已使海湾成为严重污染的水城。如今，科威特的石油设施被炸，对海湾的水环境来说，真可谓雪上加霜。据报道，仅科威特的艾哈麦德油泵站每天约有10万桶原油流到海湾水域，已形成一条长48公里、宽12公里的污染带。不仅是战争导致石油倾海，运输石油的油轮触礁或相撞也会导致严重的石油漏放。例如1970年，“箭号”油轮触礁致使8000吨重燃油溢出，溢油覆盖了加拿大切达比克托湾的300公里的海面，那么石油倾海对海洋动物会产生怎样的危害呢？科学家的研究表明：石油泄露污染对当地海洋动物具有毁灭性作用。在北部水域，常被影响的鸟类包括鹱、海雀、鸬鹚等大部分时间以大群在海面生活的鸟。这些鸟类寿命较长，但繁殖产蛋较少，它们的种群遭到破坏后，经过几十年都难以恢复。羽毛和毛皮可使恒温动物防水并与有害物质隔离，而石油和石油倾海产生的泡沫状污物会使鸟类和海獭的羽毛和皮毛缠结。由于水取代空气进入缠结的皮毛下，使之丧失弹性和隔离性，因而造成体热的丧失。这些动物只能依靠消耗自身脂肪的储备来对付热损，但是这种对付将会在几小时或几天后枯竭，到那时，它们面临的只有死亡。石油泄露产生的有毒物质也严重威胁着海洋生物的生存，特别是在泄露发生的最初几天，因为那时大部分石油的有害成分尚未挥发。鸟类通过理羽摄入石油物质，会导致鸟胃的失调并干扰产卵和生育能力。即便是鸟蛋在有毒的新鲜原油中浸一下，有毒物质就会穿过蛋壳杀死胚胎。海獭吸入有毒的原油后会立即损害它们的肺组织，导致肺气肿。鱼类实验显示原油可以使鱼鳍发生腐蚀，损害鱼的肝，造成身体溃烂，并严重损害其嗅觉器官和膜组织。鱼卵和幼鱼所受的影响更为严重，例如在美国阿拉斯加一些潮间带地区，往日密集着马哈鱼，但当发生石油污染时，整个海岸都见不到鱼卵和鱼苗的踪影。鱼类凭借其巨大的繁殖力，在石油污染后一般恢复较快，而蟹类、蛤及其它一些贝壳类动物恢复起来却慢得多。至今，石油污染时浮游生物的影响尚不十分清楚。