放生岂算施恩

《列子·说符》中有个故事。每逢元旦，邯郸一带的老百姓都要成群结队到山野去捉斑鸠，送到赵简子的府第上。赵简子看着一笼笼活蹦乱跳的斑鸠十分高兴，给献鸠的人赏赐许多银子。有个在赵简子家中作客的人很奇怪，问：“这些斑鸠捉来干什么？”简子回答：“你难道不知道吗？每一个小生命都是宝贵的啊！元旦那天，要把它们都放回树林去，表示我对生灵的爱护。”客人大笑说：“这就是爱护生灵的办法吗？老百姓知道您要放生，献鸠有赏，都争着去捕捉斑鸠。有的下铁夹，有的用箭射，有的虽然活捉了，但死的更不少。如果您真的可怜这些小生命，还不如下个通令，禁止捕捉斑鸠。不然的话，抓了又放，您的恩德远抵不上您的罪过呢。”赵简赏人捉鸠，然后放生，实在是舍本求末，而客人把其捉鸠的要害指出来，说明在捕捉过程中会伤害很多活鸠，以致恩不补过。这就击中了要害，因而批驳了赵简子放生施恩的荒唐主张。