我国第一座铁路、公路两用桥

万里长江，古称“天堑”。在旧中国，长江上没有一座桥梁，京广、京沪等线列车，只能靠轮渡过江。解放后，在湖北省武汉市，建成了我国横跨万里长江上的第一座公路、铁路两用大桥，从此结束了长江上没有桥梁的历史。因桥建在武昌蛇山北麓与汉阳龟山南麓之间，故名武汉长江大桥。1955年9月正式动工，至1957年10月建成通车，全部工程只用了两年多时间。武汉长江大桥的建成将原京汉、粤汉两条干线铁路连为一体，成为贯通我国南北的京广铁路，使长江天堑变为通途，这对沟通南北运输和促进我国的经济发展，起着重要的作用。也是我国桥梁建筑史上一个创举。雄伟壮丽的武汉长江大桥，全长1670.4米，其中桥身长1155.5米，两端引桥长514米，共有八墩九孔，每孔跨度为128米，桥分两层：上层为公路桥，路面宽18米，可容六辆卡车并列行驶，两旁各有2.25米宽的人行道；下层为铁路桥，包括人行道，宽达14.5米，铺有双轨铁路，两列火车可以同时对开。桥从江底到顶部，高约70米，水深一般在30米左右，桥下终年可以通行万吨巨轮。
     这座大桥是建筑在砂页岩及砂砾岩地层上，桥墩除七号墩所在地外，其余都采用“大型管柱钻孔法”，这是我国桥梁工作者在设计和施工过程中所创造和积累的新工艺、新方法。由于大桥下的基岩产状很陡（45度到近于90度）。并在管柱沉入基岩内很深（10～20米）的情况下，两者几乎完全溶合成为一体，因此十分稳固。整个大桥的建筑富有中华民族的传统特色。耸立在大桥主体两端为宫殿式的桥头堡，高约35米，从底层大厅至顶亭，共有四楼八层，内设有电梯和扶梯，便于人们上下通行。公路桥桥面两侧的堡亭，高约8米，为二层，四方、八角、红珠园顶，具有我国亭台建筑的民族风格。沿公路桥两旁排列有混凝土圆形灯柱，人行道旁有高达1米的铸铁护栏，在护栏花板上铸有花、木、鸟、禽形象的工艺图案，栩栩如生，精巧引人。在武昌桥头堡底层大厅中央建有建桥英雄群像大型泥塑，高达5米。原黄鹤楼旧址上，建有白色麻石金色题写的《武汉长江大桥建成纪念碑》，高约5米，南面镌有毛泽东同志诗句：“一桥飞架南北，天堑变通途”。武汉长江大桥的兴建，改变了龟、蛇两山的历史面貌。原在蛇山南麓的古黄鹤楼遗址，现在是大桥的引桥桥头，也是蛇山公园的组成部分，仍然是远眺大江的胜地。建桥以前尚存的胜像宝塔（白塔），迁建于蛇山中部山顶，涌月台移建于桥头南麓抱水岭一侧。黄兴铜像移建于汉阳龟山东麓。重建的黄鹤楼已矗立在蛇山中部偏西的山顶，千年古楼，重展新颜，使江城添色，楚天增辉。