大陆漂移说

本世纪初，德国的魏格纳（A. Wegener）根据被大洋隔开的两边陆地的轮廓、地层、构造、古生物、古气候和冰川等各种现象和特点的相似性、相关性和连续性，提出了轰动一时的大陆漂移说。他认为，在中生代以前，地球上只有一块联合古陆（即泛大陆），海洋也只有一个泛大洋。后来在地球自转的离心力和天体引潮力的作用下，联合古陆开始被分离。由较轻的硅铝层组成的陆块，像冰块浮于水面一样，在较重的硅镁层（洋壳）上漂移，逐渐形成了现有的海陆分布轮廓。这一假说与当时盛行的地壳水平位置固定不变而只有升降运动的观点是针锋相对的。因而激起了“漂移”与“反漂移”的热烈争论。由于漂移说当时还缺乏洋底地壳性质的了解，对驱动力的解释也不够有说服力，存在一定的缺陷。结果在反对者的强攻之下被冷落下来了，后来只有少数人还在继续研究。
     直到五十年代以后，由于各种资料尤其是海洋地质和地球物理方面的资料更丰富了，大陆漂移说才又被人们重视起来，并得到了新的发展。使大陆漂移说重新抬头的重要原因是从古地磁的研究中得到有力的证据。古地磁的特性表明，岩石，尤其是岩浆岩，形成时都按地磁场的方向被磁化，并具有稳定的不受后来位置变动影响的剩余磁性。据此，便可测出不同地质时期和不同地区岩石形成时的磁纬度和地磁极。测定的结果发现，各大陆岩石的古地磁极与现在的地磁极位置发生了明显的相对变动，而且各大陆有不同的磁极变化轨迹。这就是说，不是地磁极和地轴发生了明显的位移就是大陆发生了漂移，二者必居其一。事实上，前者的变动是相当微小的，主要是被磁化了的岩石和大陆一起后来发生了显著的位移。古地磁极的移动轨迹对于古大陆的复原提供了重要的证据。
     最近，迪茨（R. S. Dietz）和侯尔登（J. C.Holden）根据新资料编绘出一套新的大陆漂移图（图2-31）。既然各大陆是从联合古陆分离出来的，那么它们的轮廓是可以拼合的。魏格纳的假说就是在这种现象启发下提出来的。最近，布拉德（E. C.Bullard）等人应用电子计算机技术成功地完成了大西洋两侧陆块的拼接（图2-32）。后来也发现南半球各大陆也能很好地吻合。这种现象决不像反漂移论者所说的是“偶然性的”，而是大陆确曾漂移而造成的。