地理环境结构的整体性和差异性

地理环境的结构是指地理环境各组成要素之间和各组成部分之间相互关系性质的组合而言，它包括既有联系、又有区别的两个方面，即整体性和差异性。所谓地理环境结构的整体性，是指地理环境各组成要素和各组成部分之间的内在联系性和空间组合性，它们相互联系、相互制约并结成一个整体，其中某一要素影响另外的要素，某一部分影响另外的部分。
     譬如，由于气候的转暖，第四纪冰川退却了，从而引起了各大洋海面的升高和海岸的变化；在陆地上引起风化方式和成土作用以及植物和动物的向极移动等变化。在自然界中没有孤立发生的东西，相互作用是事物发展的真正的原因。自然地理环境这一复杂的、综合的整体，就处于地球四个圈层相接触的地方，在这里，空气、水、岩石和生物等物质都处在复杂的相互渗透和相互作用之中。例如，从生物圈就可以明显地观察到，组成地理环境各要素之间所进行的物质转移，一切生物都含有大量的水分，植物就从根部吸收水分；一切生物体内都含有大量的碳素，这是由于植物的光合作用，使大气中二氧化碳的碳素转化为生物体中的碳素；一切生物体内也含有矿物质，它们是从土壤中转化来的；植物不断地从地壳中吸收矿物质，从大气中吸收碳素，从水圈中吸收水分，在阳光的作用下把这些东西加以改造，使地表出现多种多样的植被；植物死亡后，上述物质又回归到各个圈层；生物不仅在生死转化过程中参加自然界的物质交换，而且在它生存的整个过程中，每时每刻都同周围环境进行物质交换。
     同时，地理环境中一切物理过程、化学过程和生物过程的根本能源是太阳能，整个地球一年中大约可由太阳获得 1.3×10²⁴cal热量②，太阳能在地理壳转变为热能，使地表平均温度达到15℃，太阳能被地理壳各组成要素吸收转化，并在各组成要素间进行能量交换。这样，能量交换与物质转移共同作用的结果，就使地理环境各组成要素有机结合成一个自然综合体，这就是地理环境内部联系的一种具体表现。