酵母液为什么变质?

巴斯德从小怀有大志，不过他的志向不是研究微生物，而是做一名化学家。他生活的那个时代，正是化学研究的黄金时期，化学家们好像魔术师一般，他们揭开了燃烧的秘密，寻找出一个又一个新元素，把一种物质化为另一种物质。巴斯德模仿他们的样子，为他的实验室弄来了好多玻璃管、燃烧瓶、煤气灯、蒸馏器，然后就动手大做实验。他研究酒石酸结晶，发现两个新品种，他把生物放在巨大的磁石中间，想改变它们的化学性质，结果却毫无所得……总之，他的实验失败的时候多，成功的时候少。但是巴斯德仍然劲头十足，毫不气馁。就在这时候，他的机遇来了。有一个酒精酿造厂主找上门来。“巴斯德先生，求您帮帮忙吧，我的酵母液不知出了什么毛病，颜色发浑，味道不对，使我每天都要损失好几千法郎。”巴斯德慨然应允。
     他来到酿造坊，从正常的酵母液和颜色发浑的酵母液中各取出一小份样品，分装在两个瓶子里，带回他的实验室。他先取出一滴好的酵母液放到显微镜下面观察，看到酵母液中充满着一些淡黄色的小球，小球里面有一些跳动的小颗粒。“哦，我知道，这些小颗粒就是人们所说的酵母的分子，在用甜菜汁发酵酒精时，酵母就死了，发酵是死酵母的分子在振动，引起甜菜汁分子分解的结果。”然后，巴斯德又取出一滴散发着酸味的变质酵母液放到显微镜下进行观察。“咦，这一滴里怎么没有酵母？它们躲到哪儿去了？”他把眼睛紧紧贴在显微镜上，嘴里自言自语着：“且慢，这是什么？好像细杆子似的小东西，在刚才那一滴酵母液中我可没有看到它们。”那一天夜里，巴斯德躺在床上，怎么也睡不着。
     第二天一早，他又扑到显微镜上继续观看。他又看到那些好像细杆子似的小东西，它们纠缠在一起，还在不停地颤动。突然，一个思想像一道闪电掠过巴斯德的脑海：“我明白了，这些小杆子是活的，那些酵母中的小颗粒也是活的，小杆子大概是在同小颗粒的战斗中占了上风，它们产生酸，使甜菜汁变质。我一定要证明这一点。”巴斯德立刻动手干起来。他将一些酵母液过滤，在过滤液中加了一些糖和白灰，再用细针在变质的甜菜汤中挑出一星点儿浑点，小心翼翼地将它散布在纯净无渣的酵母液中，然后将酵母液放进培养箱里。巴斯德等待着，如同热锅上的蚂蚁——小生物必须有时间生长，而他又是一个性急的人。
     他照料他的酵母液如同慈父一般，每天晚上7时，当别人都在吃晚饭的时候，他却俯在显微镜上观察他的酵母液，几小时过去了，对他说来好像只不过是几分钟……有一天，巴斯德在显微镜下滴了一滴酵母液，然后俯下身去观察。在显微镜的视野里，蜂拥着数不清的小杆子。“它们繁殖了，它们的确是活的！”他跳起来，碰歪了眼镜。以后几天，巴斯德反复做着同样的实验，他在杆子成群的酵母液中取出一小滴液体，滴入新鲜纯净的酵母液中，这些酵母液里原来一只杆子也没有，可是过了几天，总是出现无数的杆子。
     现在他终于可以向世人宣布：甜菜汁发酵成为酒精，并不是因为什么分子的振动，而是微生物活动的结果。要想使你的酵母液不变质，就必须彻底清除它里面的那些形状像小杆子的微生物，而只保留小颗粒状的微生物。就这样，巴斯德抛开了那些酒石酸结晶，迷上了肉眼看不见的小生物。现在他精神焕发，劲头十足，准备揭开微生物世界中更大的奥秘。