蚂蚁社会

蚂蚁是群居性昆虫，在它们社会中等级分明，分工细致，而且凡是原始人类社会中的一切活动，在蚂蚁王国中都存在。这些神秘的行为引起昆虫学家的极大兴趣，众多的学者都在探索蚂蚁王国的内幕。在蚂蚁社会中，有雌蚁和雄蚁，雌蚁有翅或残缺，数量极少，专门产卵，生活也靠工蚁饲养。工蚁各行其责。雄蚁有翅，不参加任何劳动，专行生殖，生活全靠工蚁喂养。工蚁无翅，数量极多，其中颚齿较大的为兵蚁，专行保卫工作，颚齿小的工蚁担任全部劳动，任劳任怨，从不失职。蚂蚁的行为与其他动物不同，以种植粮食，培养苗圃来说，并不是人类的专利，蚂蚁早就具有这种劳动。在美洲有一种农蚁，它们像人类一样种植粮食，它们先把蚁巢附近的杂草除去，再种上一种禾本科植物，等作物成熟以后，摘取其果实运回洞中，作为越冬的口粮，而且年复一年，秋收冬藏，好似有经验的“农民”。巴西还有一种摘叶蚁，它们成差别地从树上摘下树叶，运回巢穴。
     起初人们以为它们是以树叶为食，后经昆虫学家的仔细研究，才发现这些蚂蚁是将树叶咬碎，制成菌床，在蚁巢中培育出一种真菌，供给它们食用。更加让人惊讶的是，这些蚂蚁还懂得保留菌种，每当迁入新居时，工蚁都会叼住五块孢子囊，送到新的菌床上。其操作过程好似微生物学专家。蚂蚁的食性广泛，有时为了改善单调的食谱，除狩猎外，还可以饲养放牧，以便改善营养结构。蚂蚁酷爱甜食，能够产蜜的昆虫常是它们的座上客，尤其是蚜虫贵宾，最受欢迎。蚜虫的尾部可以产生“蜜露”，每当蚂蚁遇到蚜虫，就用触角轻触蚜虫肚皮，顿时放出一滴蜜露，蚂蚁如获至宝，尽情享用。为了能长期食用这种佳肴，蚂蚁对蚜虫关怀倍至。它们把蚜虫搬来搬去，使它们产出更多的蜜露，若是冬季到来，蚂蚁则把蚜虫卵运到巢中越冬，待来年春天时，再运回到树上。
     这与人类饲养家畜，放牧奶牛的行为极为相像。当然，蚂蚁的“家畜”不仅一种，介壳虫，白蜡虫和小灰蝶幼虫都是它们的养殖对象。蚂蚁在集体劳动时，组织严密，配合默契，分工合理。英国著名的昆虫学家马斯顿博士曾做过这样一个实验：他把一只死蚱蜢分成三段，第二段是第一段重量的2倍，第三段又是第二段的2倍。他把三段蚱蜢分别放在蚁穴的不同地方。当蚂蚁发现了这些食物后，分别返回洞中告之同伴来搬运食物。大约40分钟以后，各部分蚂蚁都来到了现场，马斯顿分别记录了每一块蚱蜢上的蚂蚁数，三段分别有28、44、89只蚂蚁，很明显，报信的工蚁对每段食物的重量和体积进行了估算，搬运食物的蚂蚁数与每段食物的重量成正比。蚂蚁能有如此精确的计算能力，可见它们本领的高明了。