树上的粮仓

橡实啄木鸟是栖居在美洲橡树林中的一种习性特殊的啄木鸟。因为它吃橡实，所以人们称它橡实啄木鸟。当然除了橡实之外，它也吃山毛榉的果实。在美国西南部和墨西哥，它们是不迁徙的，冬天也留在原居住地不向南方飞迁。那么在寒冷的冬季，它们吃什么？橡实啄木鸟是早有安排的。每到秋末，它们便着手储备冬粮。它们四处采集橡树、山毛榉的果实，一颗一颗地贮存在自己的粮仓里。它的粮仓是自己在树皮上啄出来的洞穴。通常选择松树或其他枯树，用尖利有力的嘴巴一口一口地啄成一个深洞，然后将冬粮放进去。有了粮仓就不必担心被别人偷走冬粮，粮食也不会受潮变质。冬天吃不完，剩下来还可以留下为翌年生下的小宝宝充饥。橡实啄木鸟的婚姻制度和家庭生活是与众不同的。鸟儿大多数是一夫一妻制，配偶是固定的。橡实啄木鸟却一反常态，它实行共婚制，每位繁殖鸟雄雌之间可以自由交配，并无固定的婚约关系。这一点是很独特。但它们还有更叫人惊奇之处。
     在一个家庭中，有些成员参与交配，另一些成员不参与交配。不参与交配的鸟决不充当“第三者”，只是尽职尽责地帮助家庭抚养幼子，啄筑粮仓，贮藏食物，防御敌害。它们是家长们的得力助手。橡实啄木鸟的姐妹们，在繁殖时期突然变得横眉冷对了。不但不能团结互助，而且相互拆台、相互倾轧。每只雌鸟通常生下3—5枚蛋，每天生下一枚，都产在同一个巢内。姐妹们对巢中的蛋共同孵化，共同喂养，这是它们不成文的规矩。雌鸟生蛋有先有后，第一个生下的蛋总是被姐妹们衔出巢外，放在附近的树枝上啄食，一直到第二只雌鸟生下蛋来，这种毁卵现象才会中止。科学家们认为这是动物之间生存斗争的表现。橡实啄木鸟这种既合作又斗争的独特习性为人类展示了又一桩自然奇观！