弃婴

俗语说：“虎毒不食子”。在人们的印象里，动物是不吃自己的后代的，实际上是这样吗？过去很多动物学家不敢回答这个问题，因为缺乏研究。后来，美国芝加哥大学有两位动物学家，到坦桑尼亚的原始森林研究野生动物。他们对狮子的行为做了详细考察，前后共计19次发现狮子扑杀自己生育的幼狮子。其中有17次是雄狮父亲将雌狮母亲一胎生出的未满 4 个月的幼狮子全部杀死。而几只稍大些的少年狮子竟然被雄狮撵出家门。怎样解释狮子的行为呢？狮子“杀婴”杀后代是动物界仅有的例外现象吗？不是的。
     科学家在猿猴家族之中，也发现过这种“杀婴”的残暴现象。在印度的丛林，有许多猿猴家族。每一个家庭由一头雄猴和数头雌猴组成。猴群中的婚姻是不平等的。雄猴是威严的家长，独断专横，它占有几头雌猴，可以随心所欲地与其中任何一头雌猴交配。那些身体软弱的雄猴，却极难找到配偶，只好打光棍，在森林中流浪。作为家长的雄猴，有时会杀掉几只亲生的小猴。这真是有点骇人听闻。猿猴怎么也同狮子一样残忍？对于雄猴为什么要杀死亲生骨肉的问题，科学家们长时间地进行了研究。
     1974年一位名叫赫代的科学家考察猿猴家族之后，向人们公布了他对猿猴杀婴的研究结果。雌猴通常每胎能生下四五只小猴，如果全部喂养，雌猴的奶汁是不够它们吃的。只有除掉几只体弱的小猴，剩下的小猴才能吃饱。其次，孩子多了母亲的负担重，减少几只小猴，雌猴负担会轻些，哺育幼子不影响与雄猴交配。这正是雌猴与雄猴都需要的。生物学家分析说，惨遭杀害的那些小猴，都是体格羸弱、精神迟钝的，而那些身体健壮、跑得快、动作机敏的幼猴总能保留下来。这是符合生物界“优胜劣败”的自然规律，对动物进化与种族发展显然是极有益处的。