与星座交朋友

少年朋友们，如果你们对探索宇宙之谜感兴趣，那就先与星座交朋友，从认识星空起步吧！怎样从满天的星斗中，寻到你要找的星座朋友呢？四季星图是帮助我们认星的好助手。我们生活在北半球，看上去，全天星象是以北极星为中心的。顺着大熊座北斗七星的勺口两颗星延伸大约5倍远的地方，就可找到北极星。
     由于地轴在旋转的过程中，基本上总是指向北极星，所以看上去北极星仿佛在天空中不动，众恒星都围绕着它旋转。少年朋友们，如果你们经常注意观察星空的话，就会发现在不同的季节看到的星座及其位置是有变化的。什么原因呢？不用我说，少年朋友们准会脱口而出：是我们地球不停地绕太阳公转的结果呗！一点不错，我们地球人就好像坐在一艘球形的宇宙飞船上，可以欣赏到那不断变化着的美丽的四季星空。四季星图代表四季不同的天空。少年朋友们所熟悉的地图是俯视的，星图则是仰视的。当你找星时应把星图举向头顶，寻找图上对应的星，千万注意南北方向与图上的方向要一致。
     当然，在熟悉了星空后，就不必每次都把星图举向头顶了。当你把南北方向对正后，只要记住星图上的东西方向与实际的东西方向正好相差180°，便可寻找到你要认识的星星了。每个星座里的恒星大体按亮度顺序标注了希腊字母（α、β、γ……）。图中星团、星云和星系仅标出极少数，数码前标有英文M字头的是梅西耶星云星团表的数码（如 M31）。初学认星的少年朋友应当从亮星开始认识，如北斗七星、北极星、天狼星、牛郎星、织女星等等。“斗柄东指，天下皆春”。就是说，每当黄昏以后看到北斗七星的斗柄指向东方的时候，我们地球上的春季就来临了。顺着北斗斗柄上的三颗星的弧线伸延，可找到牧夫座的α星（大角星），接着顺延那条弧线，便可遇上另一颗发出青白色光辉的1等星——室女座α（角宿一）。牧夫座的东部方向有一个半圆形的北冕座。
     春夜星空的中心星座是狮子星座，它的最亮星是其南端的α星（中名轩辕十四），其位置紧靠黄道，月亮和行星常运行到它附近。雄伟的狮子座头部像镰刀，尾部像三角形，头西尾东，十分壮观。牧夫座的（α）大角星、室女座的（α）角宿一和狮子座的（α）轩辕十四构成星空“春季大三角”。狮子座南有横跨天空的长蛇座，头西尾东，在其尾部附近可找到乌鸦座。“斗柄南指，天下皆夏”。就是说当黄昏以后看到北斗七星的斗柄指向了南方，表明时令已进入了夏季。夏夜星空的另一个主要标志是天蝎座出现在正南方天空。当你夏夜乘凉时，仰望天空，会看到银河横过天穹，织女星（天琴座α）、牛郎星（天鹰座α）隔河相望。牛郎星、织女星和银河上的天鹅座α星（天津四）构成星空“夏季大三角”。北极星西边是天龙座，天龙头部由β、γ、ν、ξ四星组成（呈小四方形），天龙头部往南不远可找到织女星。
     沿银河往南看，可以很容易找到天鹅座α（天津四）、人马座α、南冕座α和天蝎座α（心宿二）等诸星座的亮星。人马座附近群星密集，星团、星云等各类天体很多，是银河系中心方向。人马座、天蝎座北面有面积广大的球状星云（ω星团），我国南方地区的少年朋友们容易看到。在北冕座东面有著名的武仙座球状星团——M13。“斗柄西指，天下皆秋”。秋季天空中的北斗七星位于北方地平线附近，不容易观察，从星图中可看到斗柄是指向西方的。这时候要寻找北极星必须借助于仙后座，它的形象酷似一个倒写的“W”，将仙后座α星与κ星的连线向北延长，就可以找到北极星。
     秋夜星象最引人注意的是，由飞马座α、β、γ和仙女座α几颗亮星组成的一个巨大的四方形，位于南方高空。在我国古代，飞马座α、β两星属二十八宿之一的室宿；飞马座γ和仙女座α两星属壁宿，合起来好似天上的一所大房子。秋夜星空的银河看上去斜挂在天穹，顺着银河往西北看去，可找到英仙、仙后和仙王等星座。仙女座大星云（河外星系）位于仙女座β星的北面，星等约4等，在无月的夜晚不难用肉眼观察到。秋夜著名的亮星和天体还有：南鱼座α（中名北落师门），鲸鱼β（土司空），鲸鱼座ο星（著名的周期变星），英仙β（大陵五）等等。遥望东方地平，昴星团已经出现，随着冬季的临近，它将逐渐地升高。“斗柄北指，天下皆冬”。当黄昏以后看到北斗七星斗勺朝上、斗柄朝下（指北）时，冬季就来临了。壮丽的冬夜星空，群星灿烂，南方最著名的星座是猎户座，其中七颗亮星组成二十八宿中的参宿，猎户腰上的三颗星在我国民间颇有名气，民谚有“三星高照，新年来到”之说。猎户座中的α星（参宿四）、大犬座α星（天狼星）和小犬座α星南河三构成了星空“冬季大三角”。从猎户座三星向左下方寻找，很容易找到全天空最亮的星——天狼星。
     冬夜星空的主要星座还有金牛座、御夫座、双子座。在猎户三星下方可找到一个肉眼可见的气体星云——猎户座大星云，再沿三星连线向右上方延伸可找到一颗亮星，即金牛座α星（毕宿五）。在金牛座右上角用肉眼可见到著名的昴星团，也叫“七姐妹星团”。金牛座东面是双子座，其中有两颗星很明亮，即α和β星（中名北河二和北河三）。
     冬夜星空中，御夫座ι、α、ν和金牛座β星组成了五边形，中名叫“五车”，其中五车二（御夫座α星）是北天的大亮星之一。随着地球的运转，冬夜星空中的猎户、金牛、御夫、大犬等星座渐渐沉入西方地平线，春夜星空中的狮子座又出现在人们眼前，新的一年开始了。认星并不难，只要对照四季星座图，坚持经常观察星空，用不了多长时间，少年朋友们一定会交上许许多多的星座朋友。瞧，天边那些淘气的星星，正在冲着你眨眼，急着和你交朋友呢！