摄食与竞争

动物界中存在着激烈的生存斗争。在这个弱肉强食的环境中，每种动物为了生存，都有自己独特的方式来摄食、御敌。“温柔”的“杀手”动物界中，腔肠动物门属于较低等的多细胞动物。腔肠动物有固着生活的，像水螅、海葵等。也有在海水中漂浮生活的，像海蜇、水母等。它们共同的特点是：身体柔软，体壁由二层细胞构成，整个身体只有一个口，食物和残渣均由此口进出，在口周围有许多触手。别看它们的身体柔软无力，它们却是以活的小动物为食物的，它们捕捉和杀死小动物的本领也颇为奇特。腔肠动物中无论是固着生活还是漂浮生活的种类，它们触手上都有许多刺细胞，刺细胞里除有细胞质和细胞核外，还有一个刺丝囊。刺丝囊里盘曲着一条细长如丝的刺丝。当有水蚤或小鱼傻头傻脑游来时，不小心碰到刺细胞外的刺针时，刺丝囊里的刺丝就会喷射出来，蜇进小动物体内。
     刺丝从刺丝囊中发射出来的同时，会放出含有腐蚀性的毒液，就像打了麻醉针一样，小水蚤或小鱼被刺丝麻痹，失去知觉，很快成了腔肠动物口中的美餐。因为腔肠动物触手上的刺细胞很多，有的海蜇甚至能蜇死较大的鱼类。当人碰到海蜇的触手时，由于海蜇会分泌毒液，可能会被螫上一大片，并有麻痛的感觉。某些水母（如僧帽水母）被它螫后甚至会有生命危险。看似美丽温柔的海葵、海蜇、水螅还真是可怕的“杀手”呢。