会产卵的哺乳动物

我们对哺乳动物都非常熟悉，它们是动物界中最高等的类群，其最主要的特征就是胎生、哺乳。但在哺乳动物中还有些原始的类群，它们具有一系列接近爬行动物和不同于高等哺乳动物的特征。主要表现在：卵生，卵多黄有壳，雌兽尚具孵卵行为。乳腺是一种进化的汗腺，不具乳头，有乳槽。肩带骨结构似爬行动物，身体后端只有一个孔—一泄殖腔孔，生殖细胞、尿液、粪便均由此孔排出体外。成体无牙齿，体外生毛，体温在26～35℃之间波动，缺乏完善的调节体温的能力。因此，此类哺乳动物活动能力弱、分布区狭窄。现存种类仅产于澳洲及其附近的岛屿上。其代表动物为鸭嘴兽和针鼹。鸭嘴兽嘴形宽扁似鸭，无唇，尾扁平，指（趾）间具蹼，无耳壳。栖居于河川沿岸的空洞里，以软体动物及甲壳类动物为食。每年10～11月繁殖，产卵1～3枚，孵出的幼仔舐食母兽乳槽中的乳汁。针鼹体型略似刺猬，全身被有夹杂着棘刺的毛。前肢适于掘土，吻部细尖，有长舌，嗜食蚊类昆虫。穴居陆上，夜间出来活动，生殖时每次产1卵。鸭嘴兽和针鼹代表最低等的哺乳类，对于研究哺乳类的起源有重要的科学价值。
     它们身上既存在着哺乳动物的特征，又保留着爬行动物的一些特点，在哲学的认识论上这种现象也有着重要的意义。鸭嘴兽和针鼹在形态结构和生活习性上的特殊性决定了它们也具有“活化石”的地位。