野生动物的杀幼子行为

科学家经过实地考察证明，在啮齿类、鸟类、鱼类、狮子和灵长类动物中，故意杀幼子都是一种经常性的现象。有些学者认为，动物杀幼子可能是由于它们聚集的密度太高，或者是由于人在干扰太多的缘故。
     然而，据报道，在乌干达基巴尔丛林中，有三种猿猴，虽有充分的生活空间，而且不受人类干扰，但是它们仍然杀幼子，同时，在狮子和几种猿猴群中，也有为了节省食物或因争执而杀子，甚至食子的情况。野生动物不仅雄性会杀幼子，雌性也会杀幼子，雌黑猩猩有时吃掉其他雌兽的幼子，雌海象会杀死试图来索乳的陌生小海象。
     在野狗和鬣狗的群体中，高级雌兽会杀死低级雌兽的幼子。啮齿类中也有这种虐杀行为，这可能是由于它们为自己的幼子获得窝巢的缘故所致。除了哺乳类动物之外，其它动物杀死血亲之事也屡见不鲜。公鱼有时吞食它们已受过精的鱼卵，而某些种类的鲨鱼，还在母腹中时，就啮食其兄弟姐妹了。鸟类中的近亲杀子，往往占幼鸟死因的极大比例。
     如食物缺少时，鸟类双亲往往舍弃已生下的卵，另往他处谋生，更有甚者，有时双亲会唆使其幼子做这种“坏事”。例如黑鹰，先生下第一个蛋，孵化几天后再生第二个。当老大孵出后，往往把老二啄死。有的学者认为，这第二只蛋是以防万一的。因为这种鸟一年只有一只幼雏。如果幼雏意外死亡的话，这一年便绝嗣了，所以要生第二个蛋，确保无虞。野生动物杀幼子的原因看来相当复杂，一些生物学家目前正致力于这方面的研究。