蛾子相会

绝大部分蛾子是夜间活动的。雌雄蛾子在夜空飞来飞去，准确无误地寻找配偶的现象，令人惊异。那么，它们是怎样找到对方的呢？原来，不少动物都有一种神秘的联络信号——能够传递各种“语言”的气味。科学家认为这是世界上最古老的无声“语言”。现代科学家把这种传递信息的物质叫做信息素。信息素有许多种，跟繁殖有关的信息素叫做性外激素。雌蛾在夜间飞舞的时候就会放出这种性外激素，雄蛾在几里甚至几十里以外都可以嗅到这种激素的气味，纷纷赶来相会。
      早在几十年以前，法国著名的昆虫学家法布尔，首先发现了雌雄蛾子相会的秘密。当时，法布尔养了许多种昆虫，就在他的一只养虫笼里羽化出一只雌孔雀蛾，它是一种大型美丽的蛾子。这天晚上，他刚刚入睡，屋里却热闹起来，一下子飞进来许多雄孔雀蛾，它们有蝙蝠那么大，在屋里到处乱闯。一个晚上居然飞来四十多只，闹得法布尔全家无法睡觉。他看了半天才弄清楚，原来这些雄蛾是跟笼子里的雌蛾来相会的。一连几天，每个晚上都有一些雄蛾来跟雌蛾相会。
      法布尔天天观察着，并且做了一些试验，进一步探索雄蛾找到雌蛾的秘密。最后，他发现雄蛾不是用眼睛看到雌蛾的，而是闻到了雌蛾发出的一种气味，雄蛾就追寻这种气味准确地找到了雌蛾。雌蛾的气味是从哪里发出来的？在法布尔发现雌雄蛾相会的秘密以后的几十年中，人们一直在研究这个问题，直到几年前才弄清楚：在雌蛾腹部的末端有个腺体，能释放出一种叫做性外激素的化学物质，是它的气味把雄蛾从几里地以外招引过来的。
      如果你有兴趣，想重复一下科学家的实验，就请你照下面的方法去做，造个假雌蛾，把真雄蛾招引来吧！
      第一步，采蛹。采来一种蛾子的雌蛹（雄蛹腹面末两节的节线呈水平状，雌蛹腹面末两节的节间线呈倒“V”字形）25 个，放在一个广口瓶内进行饲养（把瓶放在温度和湿度合适的地方）。
      第二步，配制性外激素的酒精提取液。在蛹羽化成蛾子的第二天夜间两点钟（这时雌蛾分泌的性外激素最多），把雌蛾的腹部末端三节剪下来，放在盛有5毫升95度的酒精里，密封好，至少要浸泡两天。使用以前，要用玻璃棒或干净的木棍把浸在酒精中的雌蛾腹部捣碎。
      第三步，做个假雌蛾。取一小张吸水性强的纸片，剪成雌蛾形状。
      第四步，夜晚把浸有雌蛾腹部的酒精，滴在假雌蛾纸片上，挂在窗前，不久就会有雄蛾飞来。因为假雌蛾的“身上”沾有真雌蛾的性外激素，雄蛾是追寻雌蛾性外激素的气味找来的。
      现在，农业生产上用这种方法来防治害虫。农民用泡沫塑料小块，浸上某种农业害虫（如粘虫）的雌性外激素，然后每隔一定距离抽放一块，这样就可以在一定范围内使雄粘虫蛾飞向塑料小块，而跟真粘虫雌蛾错过相遇的机会（一般雄蛾比雌蛾羽化早）。这样可减少粘虫的产卵量，达到消灭害虫的目的。在缺乏电力供应的偏远山村，用这种方法代替黑光灯诱集捕杀蛾类害虫，更有实用价值。
     稻瘿蚊是我国南方水稻的主要害虫之一。用其他方法防治比较困难。1975年，广东昆虫研究所做了性激素诱集雄瘿蚊的试验，效果比较好。他们在一个直径 35 厘米的水盆诱捕器里，放两只未交尾的雌瘿蚊。一个晚上可诱集851只雄瘿蚊，最多时可诱集1300只。诱集范围方圆六十米。据研究，一只雌蚕蛾虽然只分泌0.005—1.0微克的性外激素，但是它能诱集100万只雄蚕蛾。目前人们已查明了一百多种昆虫信息素的化学结构，以及信息素所引起的昆虫不同的行为特征。