细菌仿制人脑激素

　　人脑激素（生长激素释放的抑制因子）原來是由大脑分泌出的一种激素, 它对人体生长激素、胰岛素、高血糖素和促胃激素等多种重要激素的分泌, 都起着调节作用．在医学上, 它对肢端肥大症、急性胰腺炎、糖尿病和胃肠溃疡等都有良好的疗效．

　　美国科学家吉耶曼和沙利, 曾经为這项研究工作辛勤劳动了二十几年．到１９７３ 年才从实验中得知: 人脑激素是一种多肽分子, 由１４ 个氨基酸构成．遗传工程师們先查了密码字典, 把人脑激素中１４ 个氨基酸的顺序, 翻译成 DNA 的核苷酸顺序．因为每个氨基酸由三个核苷酸來编码, 所以它們一共是 ３ ×１４=４２ 个核苷酸．按照這个顺序, 把 ４２ 个核苷酸用化学方法连接起來, 合成一个DNA 分子．再通过一种运载体, 把人工合成的 DNA 引入大肠杆菌．结果大肠杆菌不但＂愉快＂地接受了這一批人造密码, 并且在人造密码的指令下, 顺利地合成了人脑激素蛋白．

　　人脑激素本來只有高等动物和人的大脑才会产生, 而且含量极少．吉耶曼为了提取５ 毫克（相当於一粒绿豆那么小）的脑激素, 竟用了五十只绵羊的脑子! 它的成本比阿波罗飞船从月球上带回一公斤岩石标本还高二至五倍!

　　现在用细菌來生产, 只要１０ 升细菌培养液就能取得５ 毫克人脑激素, 而且产品纯度高．

　　把人造密码引入细菌, 由细菌仿制人脑激素的成功, 还为下一步得到更多廉价而纯净的药物开拓了道路．通过合成基因生产人的绒毛膜催乳激素和生长激素等试验都正在进对, 成功只是个时间问题．