意外发现的新鸟种

发现新物种，在动物学上是非常诱人的事。无数科学家和科学爱好者为了发现新种，不辞辛劳地在森林、高山、甚至沙漠中艰难地搜寻着，有的还为此而献出了生命。然而，有时新种的发现却完全是在意外之中，如同琴纳对牛痘的发现、弗莱明对青霉素的发现一样。1937年夏季的一天，美国鸟类学家哈希沃克在旧金山街上散步。偶然间他看到路旁有一家卖鸟及鸟笼的小店，出于对专业的爱好，他身不由己地走进小店。突然，他被门边笼中的一只上下蹦跳的小鸟惊呆了，“这种鸟怎么从来没见过？”店主人被这位年轻人的吃惊表情吓了一跳。当这位年轻人激动地向他询问这只鸟的来历时，老板更感到莫名奇妙了。因为这种鸟每年都有数百只从菲律宾送到旧金山来，不但养鸟的人手中有，连动物园里也有好几年了。尽管店主人认真解释这是一种相当普通、尽人皆知的小鸟，但哈希沃克还是全部买下了小店中的这种鸟，拎着好几个鸟笼，兴高采烈地跑出了店门。哈希沃克是正确的，这是一种任何鸟类学著作中都未提到过的新种，后来这种鸟被命名为菲律宾花鸡。值得人们深思的是，那么多人（甚至包括许多鸟类专家）都见过这种鸟，但却都未能把握住机会。
     如果说哈希沃克的发现是由于他对鸟类的特殊兴趣而经常光顾鸟店的话，那么德国动物学家库尔姆比盖尔的发现则完全是在工作之余的消遣之中。一次，他到电影院观看一部美国南极探险队拍摄的风光片。镜头把他带入南极的冰天雪地，……海豹玩耍……狂风怒吼……狗拉的雪爬犁……美丽的企鹅……突然，他站了起来，跑到第一排仔细观看银幕上的企鹅，观众们对他的举动惊诧万分。当几分钟关于企鹅的镜头演过之后，他高呼一声冲出电影院，在场的人更是丈二和尚摸不着头脑了。原来，库尔姆比盖尔是一位研究企鹅的专家，他十分了解企鹅，并熟悉当时已知的17种企鹅，而他在银幕中所看到的企鹅，不属于那17种中的任何一种。就这样，尽管美国和新西兰的科学家们有很多机会观察研究南极的企鹅，但第十八种企鹅的发现，却发生在德国的电影院里。可谓“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”！其实，科学的发现尽管有机会的作用，但更主要的还是掌握牢固的基础知识。如果哈希沃克不了解其它种花鸡的特征，库尔姆比盖尔不熟悉已知的17种企鹅，即便机会走到了眼前，他们也会与之擦肩而过的。