元宵灯节源于何时？

　　农历正月十五夜, 是我国民间传统的庆典——元宵节, 俗称又叫｀灯节＇, 旧习元宵之夜, 城里乡间, 到处张灯结彩, 观花灯, 猜灯谜, 盛况空前．届时, 不论皇室贵戚, 平民百姓, 深闺淑女, 均可破常规, 顺习俗, 制灯玩赏, 出游嬉闹．唐诗人崔液作诗道: ｀玉漏银壶且莫催, 铁关金锁彻明开, 谁家见月能闲坐, 何处闻灯不看来? ＇平时足不涉户的闺阁女子, 往往乘此机会与意中人谈情相会．宋辛弃疾《元夕》词云: ｀东风夜放花千树, 更吹落, 星如雨．宝马雕车香满路．凤箫声动, 玉壶光转, 一夜鱼龙舞．蛾儿雪柳黄金缕, 笑语盈盈暗香去．众里寻他千百度．蓦然回首, 那人却在, 灯火阑珊处．＇形象生动地展现了元宵灯会狂欢之夜, 情人急於幽会, 望眼欲穿, ｀踏破铁鞋无觅处＇, 见时就在眼前的有趣场景．

　　唐宋明清, 元宵灯节成了年节中重要的民众娱乐活动．墨客骚人, 常常吟诗作画, 为节俗增添雅兴．今天, 元宵放灯、观灯, 仍是中国广大地区人民喜间乐见的民俗娱乐活动．特别是近几年, 出现了空前繁荣的景象．人们喜欢元宵灯节, 可它究竟是什么时候起源的呢?

　　一种意见认为元宵灯节形成於唐代．《七修类稿》云: ｀元宵放灯, 起唐开元之间, ……从十四至十六夜, 后增至五夜．＇林达祖的看法与《七修类稿》稍有不同．他在《唐宋时代元宵看灯的盛况》一文中根据《旧唐书》有关睿宗的记载: ｀景龙四年, 上元夜帝与皇后微行看灯, 因幸中书令萧至忠之第．至丁卯夜又微行看灯．＇认为｀元宵灯节在明皇的父亲睿宗时代已盛行了＇．

　　另一种意见认为元宵灯节是汉代传下来的．唐代徐坚《初学记》云: ｀《史记·乐书》曰汉家祀太一, 以昏时祠到明, 今人正月望日夜游观灯是其遗事．＇《初学记》是受命於唐玄宗, 为太子们学习文化而编纂的书籍．书中｀今人正月望日夜游观灯＇显然是指玄宗时代．《灯节小史》作者观今从《御览》引《史记·乐书》的说法, 又据《曲洧旧闻》所载｀唐沿汉武帝祠太乙自昏至明故事＇, 认为元宵灯节｀看来是成於汉初的一种特殊事体, 并不认为是一种娱乐＇．罗启荣、欧仁煊在１９８３ 年９ 月出版的《中国年节》中认为: ｀汉文帝是周勃勘平‘诸吕之乱’以后上台的．勘平之日是正月十五．每逢这天夜晚, 汉文帝都要出宫游玩, ‘与民同乐’．‘夜’在古语中又叫‘宵’, 於是, 汉文帝就把正月十五这一天定为元宵节．不过, 当时还没有放灯的习俗．到了汉明帝水平十年 (公元６７ 年) , 蔡愔从印度求得了佛法, 汉明帝为了提倡佛教, 敕令在元宵节点灯, 以表示对佛教的尊敬．这是元宵节放灯的起源．＇

　　还有一种意见认为元宵节源於释道的宗教活动．《涅槃经》曰: ｀如来阇维讫, 收舍利罂置金床上, 天人散花奏乐, 绕城步步燃灯十二里．＇又《西域记》曰: 摩喝陁国, 正月十五日, 僧徒俗众云集, 观佛舍利放光雨花．而《岁时杂记》记载说, 这是沿道教的陈规．道教把正月十五灯节称为｀上元节＇．最近又出现一种新说法, 据１９８５ 年第１ 期《民间文学论坛》所载的《灯节的起源与发展》一文认为, 元宵灯节｀最早起源於对火的崇拜＇, ｀原始人发明了火之后＇, ｀认为神秘的火能驱赶走一切妖魔鬼怪＇．相沿成习, 最先形成仪式活动的, 便是｀傩＇, ｀傩＇是一种持火驱鬼的习俗活动, 其｀原始形态, 可追溯至久远的上古时代＇．

　　关於灯节的起源, 民间传说更是纷坛不一．有的传说, 隋炀帝色迷心窍, 欲娶自己的妹妹．妹妹硬扭不过, 借托除非正月十五出现繁星满地的奇迹, 才可成婚．隋炀帝下令京城四周百姓到十五日晚每户燃灯火, 违令者斩．至十五日晚, 妹妹登楼见满地都是灯火, 误以为真是繁星落地, 纵身投河自戕．为了纪念这位不甘凌辱的女子, 民间百姓每逢正月十五都燃起了灯火．有的传说, 灯节源於汉武帝．当时宫女元宵正月过后思念家中父母, 宫深禁严, 怎么外出相见呢? 足智多谋的东方朔得知后很同情, 便设计成全她们．他先散布谣言, 说火神君将派员火烧定安城, 城里宫内一片恐慌．后又向武帝献计, 十五晚上宫廷内人员一律外出避灾, 满城大街小巷, 庭院屋门, 都挂上红灯, 好像满城大火, 以骗过天上观望监视的火神．武帝允诺, 宫女们元宵遂趁机与家人相会．从此, 每逢正月十五都要放灯．还有的传说, 元宵灯会源於民间的｀放哨火＇等农事习惯．每年正月十五左右, 春耕即将来临, 各地农民忙於备耕等工作．一些地区的农民就在这天晚上到地里把枯枝杂草拢在一起, 放火烧掉, 以除虫害．(陈勤建)