西沙群岛的白鲣鸟

祖国南疆的西沙群岛，神秘莫测，美丽富饶。它百岛竞秀，长夏无冬，林木茂盛，鸟粪如山。一个个岛屿，象一颗颗珍珠，撒在碧蓝的海面上，放射着奇异的光彩。岛下的礁盘，奇形怪状，千姿百态，形成了一座座美丽的珊瑚洲。在这令人神往的西沙群岛中，有一个举世闻名的东岛，面积1.8平方公里，这里有数量众多的国家一类保护动物白鲣鸟。1980年9月，东岛划成了白鲣鸟自然保护区，由当地政府和驻军组成护鸟领导小组，采取有效措施造林护鸟。如果你来到东岛，你会看到白皑皑的鸟群，它们象朵朵洁白的浪花，在大海的波涛上升沉；如果你走到近处，那体态轻盈的白鲣鸟，会向你点头致意，使你从心中喜爱这种海鸟。
     由于人们尽力保护它，白鲣鸟已经由原来的3万多只，增殖到5万多只。白鲣鸟属于鲣鸟科，体重1公斤左右，它的外形美观，两翼显得稍长。除了两翅的端部呈灰褐色外，全身都是雪白雪白的，在阳光下闪耀着银光，人们就叫它“美丽的白衣天使”。因为它的脚部是鲜红色的，所以又叫它红脚鲣鸟。它面目可亲，逗人喜欢，“白衣天使”穿上了“红袜子”，更显得美丽无比了。白鲣鸟过着有趣的海洋生活，它时而高飞蓝天，时而低回海面。在大风大浪里，常见它们排成纵队，成波浪形的翱翔；在风平浪静的时候，它们又紧贴着海面，轻快地飞舞。由于它们的蹼很发达，成了游泳的能手，可以在大海的波峰涛谷中畅游。白鲣鸟以鱼为食。它的嘴呈圆锥形，嘴壳坚硬，喉肌松软，能把捉来的鱼，顺畅地吞下去。当它们在空中飞行时，一旦发现海面上有鱼群活动，就急速地合上双翼，迅猛地钻入水中捕食，然后又飞回天空中去。
     鸟群敏捷地一上一下，海水溅起朵朵浪花，这是一幅妙趣横生的鲣鸟捕食图，也是一幅动人心弦的海上风景画。鲣鸟捕食时间，多半在日出的清晨、日落的黄昏和恬静的月夜，因而更富有诗情画意了。白鲣鸟的活动很有规律，渔民能从它的飞行路线和时间中，辨别出天气的变化，认出航行的方向，因而亲切地称它导航鸟。白鲣鸟在石滩或灌木丛中筑巢，有时一棵树上筑有四五个巢。它的巢，用树枝和海草搭成，大而简朴。筑巢时，雌雄鸟一齐动手，雄鸟搬运材料，雌鸟进行营造。有时也沿用旧巢，稍微修理一下，就可以产卵了。在繁殖期间，白鲣鸟只产一二个卵。卵是椭圆形的，表面很粗糙，大小如鸡蛋。雏鸟出壳后，亲鸟对它特别爱抚，在它未独立生活之前，亲鸟很少离巢远走。亲鸟不用捕获的鱼直接喂雏鸟，而是用胃中反刍的精细食物来喂哺。白鲣鸟不怕人，但怕军舰鸟。
     军舰鸟也是热带的海鸟，白天在海面上疾飞，晚上宿在岸边的丛林里。它有尖利的钩状长嘴，是海上的一种猛禽，遇上白鲣鸟等，就要强行捕食，渔民叫它强盗鸟。但它经过驯化，也可以当信鸽用，所以人们也不捕杀它，以保持鸟类的生态平衡。白鲣鸟自然保护区，植物种类也特别多，如银毛树、抗风桐、木瓜树、琵琶树，以及剑麻、青藤等等。这里有高等植物200多种，其中有40多种是从大陆带到海岛上种植的。白鲣鸟常常栖于灌木丛中，或者嬉游于岩滩之间。因为它的脚比较短小，行走时有点笨拙蹒跚。但它的叫声委婉悠扬，好象是在呼唤“导航去—导航去！”渔民听到白鲣鸟的叫声，就满怀信心地出海捕鱼去了……