奇异的贝加尔湖

贝加尔湖位于西伯利亚南部，面积三万一千五百平方公里，还不到波罗的海面积三十分之一。可是，它的蓄水量却超过了波罗的海，是世界最大的淡水库，贮水量约占世界淡水总量的十分之一。
     世界上的一些著名湖泊，几乎都是逐年在减少水量，可是它却在逐年增加。湖中生活着一千二百种动物和六百多种植物。有七百多种动物是贝加尔湖的特有种，不少动物还很珍贵。
     有种藓虫类动物，它的近亲却生活在印度的湖泊里；有种水螅，只有在中国的南方湖泊里才能见到；有种长臂虾，只有在北美洲的湖泊里才有它的同种；有种蛤子，也只在巴尔干半岛的奥赫里德湖里，才能找到。奇异的是，湖里还生活了许多道道地地的海洋动物，象海豹、鲨鱼、海螺等。世界上只有贝加尔湖湖底长着浓密的丛林——海绵，一种外形很奇特的龙虾就躲在丛林里。这些海洋动物是从何而来的呢？这里曾经是海洋或海湾吗？
     地质学家研究地层后证明：五亿多年来，西伯利亚中部从没有被海洋淹没过，而贝加尔湖形成的年代，离现在不过一亿年左右。在这里曾经发生剧烈的地层断裂，有的上升成为高山，有的下降为狭长的洼地，积水成了湖泊。它具有断层湖的主要特征：狭长而深邃。对于海洋动物，作了这样的解释：它们可能是从北冰洋沿着江河来到湖泊的，也可能是贝加尔湖有类似海洋的一些自然条件，这些动物起源于本地。