求雨仪式起于何时？

　　龙是古人臆想的神秘动物, 传说它能呼风播雨, 因而古人在求雨时往往将它奉若神灵, 每每干旱之年, 都要将它抬出, 焚香跪拜, 祈求它降雨解旱．我国最早记载龙能致雨的书是战国时期的《左传》和《山海经》．《山海经·大荒东经篇》说: ｀应龙处南极, 杀蚩尤与夸父, 不得复上, 故下数旱．旱而为应龙之状, 乃得大雨．＇战国时代, 并且已经有了塑龙形求雨的方法．当时塑龙的材料是泥土, 土龙塑成后, 还要｀文以青黄, 饰以绮绣, 缠以朱丝＇．汉代以后, 在拜龙求雨的时候, 还混杂采用阴阳五行、祈祷、巫术等手段．汉代董仲舒著《春秋繁露·求雨篇》介绍了当时求雨的一些仪式．其中有塑大苍龙一条, 长八丈, 位居中央, 再塑小泥龙七条, 各长四丈, 位於大龙之东．大小龙皆是头东尾西, 龙与龙之间相距八尺．再择儿童八人, 皆斋三日, 穿青色衣服舞蹈等仪式, 这种以龙为中心, 再揉和阴阳五行说相生相克的原理, 目的在於调和阴阳, 以助降雨．这种求雨仪式, 由人舞渐渐演变为舞龙．有人认为, 我国民俗盛行｀舞龙＇活动, 也许就是从求雨仪式中变化而来的．比求龙致雨仪式早的求雨方式是｀舞＇、｀雩＇．｀舞＇是一种在商代广为流行的求雨形式, 陈梦家先生在《殷墟卜辞综述》中说, ｀舞＇原为｀無＇字, 而巫觋之｀巫＇, 也是｀無＇字之演变．｀巫＇舞蹈号以降神求雨, 故名其舞者为｀巫＇, 名其动作为｀舞＇, 名其求雨之祭的行为是｀雩＇．｀雩＇从周代起就成为求雨的又一主要形式．《礼记·月令》载: ｀仲夏, 命有司为民祈祀山川百源, 大雩帝, 用盛乐, 乃命百县雩祀百辟卿士有益於人者, 以祈谷实．＇注疏说: 雩, 吁嗟求雨之祭也．雩帝, 谓为坛南郊之旁, 雩王精之帝, 配以先帝也．在这种雩祀礼中, 主角是帝王官员, 而从事乐舞的配角却是巫觋．

　　如果说舞龙求雨仪式是流行於民间的主要求雨方式, 而｀雩＇则一直是统治者的主要求雨仪式, 带有明显的宫廷气息．尽管｀雩＇的形式在历代有所不同, 但从周到清, 绵延２０００ 多年, 一直是古代礼制的重要组成部分, 在历代正史的《礼制》中, 均有｀雩＇礼的各式各样的详细记录．

　　比｀雩＇更早的求雨仪式是｀烄＇．在甲骨文中有很多记载描绘了这种求雨仪式, 即把人或牲畜放在柴堆上焚烧, 以祭告雨神降雨．据《淮南子·主术训》中记载｀商汤之时, 大旱七年, 汤亲自在桑林求雨, 准备自焚, 感动了上天, 召来四海之云, 千里之雨．商汤这种自焚求雨的方式, 就是｀烄＇．从周代起｀烄＇被改名为｀焚＇．《左传》僖公二十一年条说: ｀夏大旱, 公欲焚巫尪．＇这里的｀焚＇, 即商代的｀烄＇．在东汉, 焚人以致雨的方法依然存在．范晔《后汉书·谅辅传》说, 广汉郡王官掾谅辅在有一年大旱时, 见太守亲自祈祷山川毫无结果, 乃自暴庭中, 慷慨咒曰: ｀今太守改服责己, 为民祈福, 精诚恳到, 未有感彻, 辅今敢自祈请, 若至日中不雨, 乞以身塞无状．＇他令人在自己周围堆满柴草, 准备自焚．将近中午, 天云晦合, 须臾降雨, 一郡沾润．｀焚＇是一种相当庄重严肃的求雨仪式, 其先应祈祷和｀暴＇, 实在无奈, 最后才｀焚＇．说起｀暴＇就是将人置烈日下暴晒以求雨的方法．《礼记·檀弓下》说: ｀岁旱, 穆子召其子而问然, 曰: ‘天久不雨, 吾欲暴尪而奚若? ＇这种以人暴晒求雨的方法也相当残酷, 尪可以解释为久病之人, 因长期卧床, 其面孔总是仰上．俗谓天哀其病, 恐雨入其鼻, 故为之旱．暴晒这种人, 让他们在烈日下受苦煎熬, 老天便会同情而下雨．由於｀焚＇和｀暴＇这两种求雨仪式太不人道, 后世逐渐衰微．不过其痕迹尚存；清代和民国流行於广东翁源地区的｀焚斗笠＇以求雨的仪式或许就是古代｀焚＇求雨仪式的流变．在天旱时, 将一顶烂斗笠用一枝细木棒顶住, 插在地上, 膜拜祈祷后, 将烂斗笠焚化即可．这种方式无仪仗, 无供品, 简单易行．以烂斗笠代, 使｀青烟＇上升以求老天降雨．

　　我国古代除了以上几种求雨仪式外, 还有祈城隍降雨；甚至祈关公降雨, 以及道士登坛建醮、焚香设幡求雨等等, 当然这些求雨仪式毫无科学可言, 但是它们也从一定程度上反映了古代人的文化信仰的表现．(季平)