事实、理论、方法间的互动

一个化学前沿的出现，实质上就是一个新的科学生长点的产生和形成。化学事实、理论和方法作为构成化学科学生长点的基本要素，也存在于每个化学前沿领域之中。所以，化学事实、理论和方法之间的互动或相互作用，也就成为化学前沿不断形成和发展的内在动因。化学新事实的发现、新理论的创立、新方法的发明，都有推动化学前沿发展的功能和作用。这一点可以在诺贝尔化学奖颁发的历史考察中，得到充分的体现和证明。诺贝尔化学奖的颁发，一开始就十分重视重大化学科学事实的发现。因为发现新的科学事实是化学科学前沿形成和发展的基础。荷兰化学家范特霍夫（J·H·Van’t Hoff）就是因发现溶液渗透压定律和对化学反应进行基础性、创造性的研究而成为诺贝尔化学奖的第一位受奖者。其后，拉姆赛（W·Ram-Say）发现惰性元素、居里夫人（Marie Curie）发现镭和钋、美国的尤里（H·C·Urey）发现重氢、德国的哈恩（O·Hahn）发现重核裂变、英国的桑格（F·Sanger）发现胰岛素分子的结构、克鲁（A·Klug）揭示病毒和细胞内重要遗传物质的详细结构等。这些重大科学事实的发现都曾为化学的前沿领域的发展做出了更大贡献。
     有的领域（如酶、重氢、核裂变、胰岛素、核苷酸等）至今仍很活跃。重大化学事实的发现，必然促进化学理论的形成和发展，而新创立的化学理论又会成为衡量化学前沿水平的重要标志。所以，诺贝尔化学奖授予化学理论创立者也甚多。例如，瑞典阿累尼乌斯（S· A·Arrhenins）提出的电离学说、德国奥斯特瓦尔德（W·Ostwald）提出的催化剂作用理论、德国的施陶丁格（H·Standinger）提出的高分子理论、比利时普里戈金（I·P-rigogine）创立的耗散结构理论、日本福井谦一提出的前线轨道理论等。这些理论的产生和形成，都代表着不同历史时期的化学前沿的研究所达到的最高水平。不论新的化学科学事实的发现，还是化学科学理论的创立，都离不开先进的科学方法。因此，诺贝尔化学奖委员会也极其关注对重大化学科学技术、化学方法发明者的奖励。例如，德国的哈伯（F·Habber）发明合成氨方法，贝金斯（F·-Bergins）发明高压煤液化法，英国的马丁（A·J·P·Martin）和赛兹（R·L·M·Synge）发明的色层分析法，加拿大赫兹伯格（G·Herzberg）开拓与发展的测定自由基的分子光谱分析法，美籍华人李远哲发明的交叉分子束法等，无疑，上述各种科学方法对开拓化学前沿领域都是至关重要的。